De banden tussen Australië en China zijn de afgelopen jaren sterk verslechterd, en Peking blokkeerde in 2020 een reeks Australische exporten van landbouwproducten en mineralen omdat Canberra had gevraagd om een onderzoek naar de oorzaken van de COVID-19-pandemie.

In juni riep de gezant van Peking de nieuwe Labor-regering van Albanese - die de maand ervoor bij nationale verkiezingen aan de macht kwam - op om "actie te ondernemen" om de banden te herstellen.

Albanese zei maandag dat er geen voorwaarden waren voor de ontmoeting met Xi tijdens de top van de Groep van 20 (G20) op Bali.

De ontmoeting is belangrijk omdat zij een einde maakt aan de lange bevriezing door China van elke politieke dialoog op hoog niveau, zonder dat Australië terugkomt op zijn beleid, aldus Richard Maude, uitvoerend directeur van de Asia Society Australia.

"Kortom, Australië is niet gezwicht voor de wil van China", zei hij.

De bijeenkomst komt op een moment dat China wil toetreden tot het Comprehensive and Progressive Agreement for Trans-Pacific Partnership (CPTPP) vrijhandelspact, waarvoor de goedkeuring nodig is van alle 11 leden, waaronder Australië.

Minister van Financiën Jim Chalmers zei dinsdag dat niet alle meningsverschillen in één vergadering zullen worden opgelost, hoewel Australië wil dat handelsbeperkingen ter waarde van 20 miljard dollar per jaar worden opgeheven.

"Een deel van de stabilisering van deze relatie zou idealiter de opheffing van die beperkingen betekenen," zei Chalmers tegen ABC Radio.

De liberale regering van Scott Morrison beschreef de sancties, die vooral betrekking hebben op de export van grondstoffen, als "economische dwang" door China.

De Australische minister van Buitenlandse Zaken Penny Wong probeerde in een toespraak op zondag de Labor-regering van Albanese te onderscheiden van haar voorganger, die volgens haar had geprobeerd de meningsverschillen met China uit te buiten voor binnenlands politiek gewin.

Australië zou zich onder Labor "kalm en consequent" opstellen tegenover China, zei ze.

James Laurenceson, directeur van het Australia-China Relations Institute van de University of Technology Sydney, zei dat de ontmoeting belangrijk is omdat Xi de enige persoon is met de autoriteit in China om de handelsklachten van Australië aan te pakken.

"Xi zou opdracht kunnen geven om de sancties op te heffen, zo niet van de ene dag op de andere, dan toch geleidelijk," zei Laurenceson. De ontmoeting is ook een "sterk signaal ... aan de Chinese bureaucratie dat Australië niet langer wordt gemeden," zei hij.

Warwick Ragg, CEO van de National Farmers Federation, zei: "Boeren verwelkomen alle stappen om de toegang tot de Chinese markten te herstellen en te verbeteren en hopen dat de bijeenkomst van deze week daartoe bijdraagt."

De ontmoeting van dinsdag is de eerste tussen Xi en een Australische premier sinds 2016.

De relatie tussen Australië en China begon in 2017 te verzuren toen het land wetten invoerde om de naar eigen zeggen Chinese inmenging in de Australische politiek aan te pakken.

Beijing was ook woedend over het besluit van Canberra in 2018 om Huawei om redenen van nationale veiligheid van zijn 5G-netwerk te weren, een besluit dat door andere westerse landen werd gevolgd.

Twee Australische journalisten, Cheng Lei en Yang Hengjun, zitten ook in China in de gevangenis in afwachting van hun veroordeling na processen voor nationale veiligheid achter gesloten deuren.

Chalmers zei dat Australië "zeer bezorgd is over de detentie van deze twee mensen".