Hanwha Group heeft toestemming gekregen van het Amerikaanse Comité voor Buitenlandse Investeringen (CFIUS) om zijn belang in de Australische scheepsbouwer Austal te vergroten van 9,9% naar 19,9%, zo maakte het Zuid-Koreaanse conglomeraat dinsdag bekend.
Austal, dat defensieschepen levert aan de Amerikaanse marine, vraagt om onafhankelijke verificatie van deze goedkeuring, aldus een afzonderlijke verklaring.
Hanwha, dat momenteel een belang van 9,9% in Austal heeft en nog eens 9,9% economisch belang via een in contanten afgewikkelde total return swap, zei dat CFIUS ook toestemming heeft gegeven om zijn belang tot 100% te vergroten.
De aanvraag bij de Australische buitenlandse regelgevende instantie voor de overname van de aandelen is nog in behandeling.
Austal verklaarde echter dat het "begrijpt dat de goedkeuring van CFIUS verschilt van die welke Hanwha beweert" en heeft CFIUS om schriftelijke bevestiging verzocht.
CFIUS heeft niet onmiddellijk gereageerd op een verzoek om commentaar van Reuters.
De aandelen van Austal stegen met maar liefst 7,6% tot 6,21 Australische dollar en bereikten daarmee een recordhoogte, waarna ze weer iets daalden. De referentie-index steeg met 0,7%.
De goedkeuring van CFIUS is "in overeenstemming met de grote belangstelling van de Amerikaanse regering voor de verdere overdracht van onze technologie en werkwijzen vanuit Korea om de scheepsbouw in de Verenigde Staten te stimuleren", aldus Hanwha in zijn verklaring.
De goedkeuring komt op een moment dat Australië en andere veiligheidspartners van de VS hun defensie-uitgaven verhogen, wat gunstige omstandigheden creëert voor bedrijven als Austal.
De aandelen van Austal zijn dit jaar met ongeveer 86% gestegen, op basis van de laatste slotkoers, dankzij de golf van militaire uitgaven.
Hanwha zal Austal toegang bieden tot kapitaal, internationale relaties en operationele expertise die de ontwikkeling van Austal's activiteiten kunnen stimuleren, aldus het bedrijf.
De groep is het op zes na grootste conglomeraat van Zuid-Korea, met een vermogen van 112 biljoen won (77,33 miljard dollar) in de energie-, defensie- en financiële sector.
