De New Hope Corporation Limited (ASX:NHC) is naar verluidt een van de kandidaten die de $ 1 miljard kostende East Coast Rail business van Aurizon Holdings Limited (ASX:AZJ) willen kopen, nu deze profiteert van de stijgende vraag naar steenkool. Naar verluidt biedt New Hope op de activiteiten als onderdeel van een consortium met Oaktree Capital Management, L.P. en de Canadese private equity-onderneming Brookfield Asset Management Inc. (TSX:BAM.A). New Hope is eigenaar van Queensland Bulk Handling, de belangrijkste kolenexportterminal van Brisbane, samen met onder meer de Bengalla thermische kolenmijn in NSW en de New Acland thermische kolenmijn in Queensland.

East Coast Rail was voorheen eigendom van de concurrerende steenkoolmijnexploitant Glencore, die klant blijft, en in de contracten is bepaald dat de meerderheidsaandeelhouder van het bedrijf geen steenkoolproducent mag zijn. New Hope denkt waarschijnlijk dat steenkool langer op de markt zal blijven dan velen verwachten, en dat het East Coast Rail efficiënter kan runnen dan nu het geval is. Het zal echter waarschijnlijk jarenlang voor stabiele kasstromen zorgen.

De meesten geloven dat New Hope gedisciplineerd is over de prijs en zal weglopen als de deal financieel niet zinvol is.