De luchthaven, de grootste van Nieuw-Zeeland, heeft een marktwaarde van ongeveer NZ$13 miljard ($8,25 miljard), wat betekent dat het belang van de stad momenteel ongeveer NZ$2,4 miljard waard is. Zij is de grootste aandeelhouder van de luchthavenexploitant.

Burgemeester Wayne Brown van Auckland zei in een verklaring dat de verkoop de financiële positie van het stadsbestuur duurzaam zou verbeteren, waardoor het een begrotingstekort van 325 miljoen dollar zou kunnen wegwerken en bezuinigingen op de dienstverlening zouden kunnen worden voorkomen.

In het financiële jaar dat eindigde op 30 juni 2022 had de stad een schuld van NZ$11,1 miljard.

Een woordvoerder van de AIA zei in een e-mail dat het bedrijf zich geen zorgen maakte over de voorgestelde aandelenverkoop, die geen invloed zou hebben op de dagelijkse activiteiten, en dat het aan de investeerders was om hun eigen beslissingen te nemen. De luchthaven verwacht niet betrokken te zijn bij een eventueel verkoopproces, voegde de woordvoerder eraan toe.

Volgens het voorstel van de burgemeester zouden de belastingen van de lokale overheid, bekend als tarieven, slechts met 6,7% stijgen, wat in overeenstemming is met het inflatiepercentage in Nieuw-Zeeland, en zou er niet op andere diensten in de stad hoeven te worden bezuinigd.

"Het heeft absoluut geen zin om die aandelen te behouden als we de meerwaarden kunnen realiseren en de schuld van NZ$2 miljard voorgoed uit de gemeenteboekhouding kunnen wissen. Dat levert enorme besparingen op", aldus Brown. "Als we nu niet verkopen, moeten we de tarieven met dubbele cijfers verhogen en nog meer bezuinigen."

Het plan moet worden goedgekeurd door een meerderheid van de gekozen raadsleden tijdens een stemming op 8 juni en het is niet zeker dat het wordt aangenomen.

Raadsleden die tegen de verkoop van het luchthavenaandeel zijn, hebben opgemerkt dat het traditioneel aanzienlijke jaarlijkse inkomsten voor de stad oplevert via dividenduitkeringen.

Raadslid Alf Filipaina zei tegen Radio New Zealand dat hij tegen de verkoop is omdat de winst van de luchthaven niet terugvloeit naar de gemeenschap.

($1 = 1,5763 Nieuw-Zeelandse dollar)