Rome heeft speciale anti-overname "gouden bevoegdheden" die het kan gebruiken om strategische activa, zoals luchthavens en digitale infrastructuur, af te schermen wanneer er een verandering in de eigendomsstructuur optreedt.

Het bod, dat Atlantia waardeert op 58 miljard euro (60,4 miljard dollar) inclusief schuld, werd vorige week bij de regering ingediend, vertelde een van de bronnen aan Reuters.

De bron zei dat de stap rond dezelfde tijd kwam als de twee kopers het biedingsprospectus indienden bij de Italiaanse marktwaakhond Consob, de Bank van Italië en de Bank van Spanje om toestemming te krijgen om het bod op de beurs van Milaan uit te brengen.

Vorige week vertelden drie bronnen aan Reuters dat de bieders waarschijnlijk in de tweede helft van augustus of in september met hun formele bod zouden beginnen.

Een verandering in de naam van het investeringsvehikel voor het bod na protesten namens de slachtoffers van de brugramp in Genua in 2018 zal het goedkeuringsproces naar verwachting niet vertragen, zei de bron.

Vorige week zei de minister van Infrastructuur van Italië dat het "te vroeg was om te zeggen" of de regering haar speciale vetorechten op de transactie zou uitoefenen, eraan toevoegend dat de regering het algemene plan wilde zien alvorens een beslissing te nemen.

In het geval van Atlantia gelden de gouden bevoegdheden voor de eenheid Aeroporti di Roma van de groep, die de drukste luchthaven van Italië, Rome Fiumicino, beheert, en voor de eenheid voor digitale tolbetaling Telepass, die gegevens over het verkeer en de bankrekeningen van haar klanten verwerkt.

Het bod kan reeds rekenen op de steun van de holding Edizione van de familie Benetton, die 33% van Atlantia in handen heeft, en de Italiaanse bankstichting CRT, die 4,5% in de infrastructuurgroep bezit.

Atlantia zei donderdag dat het BNP Paribas en Morgan Stanley had uitgekozen om het over het bod te adviseren.

($1 = 0,9610 euro)