De U.S. Preventive Services Task Force (USPSTF) heeft zich voor het laatst over deze kwestie gebogen in 2012, en vond toen onvoldoende bewijs om routinematige screening op CKD bij asymptomatische volwassenen te beoordelen. Die conclusie stemt niet overeen met de laatste stand van de wetenschap en is nu inactief, zei Dr. Carol Mangione, voorzitter van het door de regering gesteunde panel, in een e-mail.

De verandering is niet in openbare forums aangekondigd, bevestigde een woordvoerder van de USPSTF.

Een eventuele update wordt mede ingegeven door nieuwe geneesmiddelen die de progressie kunnen vertragen van een ziekte die in een vroeg stadium geen symptomen heeft, maar die kan leiden tot nierfalen, dat zonder dialysefiltering of niertransplantatie dodelijk is.

"Wil een screening mensen helpen langer en gezonder te leven, dan moeten clinici de aandoening kunnen behandelen zodra zij is geconstateerd. Het bestaan van doeltreffende behandelingen is een van de vele belangrijke factoren waarmee de task force rekening houdt," zei Mangione.

Van nieuwere behandelingen van diabetes type 2, de zogenaamde SGLT2-remmers, die werken door de nieren ertoe aan te zetten overtollige bloedsuiker via de urine af te voeren, is aangetoond dat ze afzonderlijk gunstige effecten hebben op het hart en de nieren.

Farxiga van AstraZeneca is vorig jaar in de VS goedgekeurd om de progressie van nieraandoeningen in een vroeg stadium te vertragen. Een grote proef met Jardiance van Eli Lilly en Boehringer Ingelheim werd in maart stopgezet nadat duidelijk was geworden dat het geneesmiddel gunstig was voor patiënten met nierziekten.

De National Kidney Foundation schat dat 37 miljoen mensen in de Verenigde Staten een nierziekte hebben, maar ongeveer 90% weet niet dat zij die hebben. Ongeveer 800.000 leven met nierziekte in het eindstadium, waarbij dialyse of een transplantatie nodig is om in leven te blijven.

"De meeste nier- en hart- en vaatziekten zijn stil ... totdat er iets gebeurt en dan is het catastrofaal," zei Dr. Anjay Rastogi, directeur van het niergezondheidsprogramma van de Universiteit van Californië Los Angeles.

De aanbevelingen van de USPSTF leiden gewoonlijk tot verzekeringsdekking voor diagnostische tests. Zodra het panel prioriteit geeft aan een bijwerking van zijn screeningaanbeveling, zou het een ontwerpplan opstellen en dat voor commentaar aan het publiek voorleggen. Het volledige proces zou wel drie jaar kunnen duren.

Mensen met aandoeningen zoals hoge bloeddruk en diabetes lopen een hoog risico op nierziekten, en verscheidene medische genootschappen bevelen reeds aan hen op CKD te screenen. Diabetes is de belangrijkste oorzaak van nierfalen, verantwoordelijk voor ongeveer 40% van de nieuwe gevallen, schat de Nierstichting.

OUDERE GENEESMIDDELEN, "VERBIJSTEREND LAAG" GEBRUIK

Tot voor kort bestond de behandeling van degenen bij wie CKD in een vroeg stadium werd vastgesteld, grotendeels uit tientallen jaren oude bloeddrukmedicijnen.

Omdat veel gevallen onopgemerkt blijven, is het gebruik van deze oudere geneesmiddelen "verbijsterend laag": ongeveer 25% tot 40% van de CKD-patiënten, aldus Dr. Katherine Tuttle, een nierziektedeskundige aan de Universiteit van Washington in Seattle.

Farxiga, Jardiance en Invokana van Johnson & Johnson waren eerder goedgekeurd voor de behandeling van type 2 diabetespatiënten met CKD. Uit een recente studie waarbij gebruik werd gemaakt van gegevens van maart 2021 van een groot gezondheidscentrum in Boston bleek dat slechts 6% van die patiënten een SGLT2-geneesmiddel voorgeschreven had gekregen.

Screening op nierziekten bestaat gewoonlijk uit een bloedonderzoek naar het gehalte van een afvalproduct dat creatinine heet en een urinetest op albumine, een soort eiwit.

"De tests waar wij het over hebben, zoals een urine-albumine-test, kosten $10," zei Tuttle, en hij voegde eraan toe dat het niet deze tests zijn die "het budget van de gezondheidszorg opbreken."

Maar de geneesmiddelen zelf zijn duur, hetgeen het gebruik heeft tegengehouden.

De catalogusprijs van Farxiga in de V.S. is $533 voor een voorraad van 30 dagen, hoewel AstraZeneca de nadruk legt op bijstandsprogramma's voor patiënten om de eigen bijdragen te dekken en voor de onverzekerden.

"Dit is een progressieve ziekte," zei Sarah Walters, hoofd cardiovasculair, renaal en metabolisme voor AstraZeneca. "Veel van deze patiënten zullen, als er niet wordt ingegrepen, uiteindelijk aan de dialyse belanden."