AstraZeneca en Merck kondigden langetermijnresultaten aan van de OlympiA Fase 3-studie waaruit bleek dat LYNPARZA(olaparib) aanhoudende, klinisch betekenisvolle verbeteringen liet zien in de algehele overleving (OS), invasieve ziektevrije overleving (IDFS) en ziektevrije overleving op afstand (DDFS) voor mensen met germline BRCA-gemuteerde (gBRCAm) HER2-negatieve hoog-risico vroege borstkanker. Deze resultaten werden gepresenteerd op het 2024 San Antonio Breast Cancer Symposium (#GS1-09) en waren consistent met positieve primaire resultaten gepubliceerd in The New England Journal of Medicine. Borstkanker is wereldwijd de op één na meest gediagnosticeerde vorm van kanker, met naar schatting 2,3 miljoen patiënten in 2022.

Ongeveer 63% van alle borstkankerpatiënten wordt in een vroeg stadium van de ziekte gediagnosticeerd en BRCA-mutaties worden bij ongeveer 5-10% van de patiënten gevonden. Twee jaar geleden werd LYNPARZA de eerste en enige PARP-remmer die een overlevingsvoordeel aantoonde bij germline BRCA-gemuteerde, HER2-negatieve en hoog-risico borstkanker in een vroeg stadium. Wanneer een van deze genen gemuteerd of veranderd is, zodat het eiwitproduct niet gemaakt wordt of niet goed functioneert, wordt DNA-schade mogelijk niet goed gerepareerd en worden cellen instabiel.

Als gevolg daarvan is de kans groter dat cellen genetische veranderingen ontwikkelen die tot kanker kunnen leiden. Vroege borstkanker wordt gedefinieerd als ziekte die zich beperkt tot de borst met of zonder betrokkenheid van regionale lymfeklieren en de afwezigheid van metastatische ziekte op afstand. In de VS is de 5-jaarsoverleving 99,6% voor gelokaliseerde borstkanker (alleen aangetroffen in de borststreek) en 86,7% voor regionale borstkanker (kanker die buiten de borst is uitgezaaid naar nabijgelegen structuren of lymfeklieren).

Ondanks de vooruitgang in de behandeling van borstkanker in een vroeg stadium, recidiveert tot 30% van de patiënten met klinische en/of pathologische kenmerken met een hoog risico binnen de eerste paar jaar en is de kans groter dat patiënten met gBRCA-mutaties op jongere leeftijd gediagnosticeerd worden dan patiënten zonder deze mutaties. Borstkanker is een van de biologisch meest diverse tumortypes met verschillende factoren die de ontwikkeling en progressie ervan stimuleren. De ontdekking van biomarkers in de ontwikkeling van borstkanker heeft het wetenschappelijk begrip van de ziekte enorm beïnvloed.

In juli 2017 kondigden AstraZeneca en Merck, buiten de VS en Canada bekend als MSD, een wereldwijde strategische samenwerking aan op het gebied van oncologie om samen bepaalde oncologische producten te ontwikkelen en te commercialiseren, waaronder LYNPARZA, 's werelds eerste PARP-remmer, voor meerdere kankertypes. Samen zullen de bedrijven deze producten ontwikkelen in combinatie met andere potentiële nieuwe medicijnen en als monotherapieën. Onafhankelijk van elkaar zullen de bedrijven deze oncologische producten ontwikkelen in combinatie met hun respectievelijke PD-L1- en PD-1-medicijnen.

Het doel van Merck's focus op kanker is om baanbrekende wetenschap te vertalen naar innovatieve oncologische geneesmiddelen om mensen met kanker wereldwijd te helpen. Bij Merck is het potentieel om mensen met kanker nieuwe hoop te geven de drijfveer achter het doel en het ondersteunen van toegang tot kanker.