COVAX, het door de Wereldgezondheidsorganisatie geleide programma, wil tussen 400 en 600 miljoen doses vaccins minder dan aanvankelijk bij zes farmaceutische bedrijven was gecontracteerd, volgens interne documenten die door Reuters zijn ingezien.

In het begin had het initiatief moeite om shots te krijgen omdat rijke landen de beperkte voorraad opslokten, maar donaties van diezelfde landen later in 2021, alsmede een betere productie van de fabrikanten - naast leveringsproblemen en aarzeling om in een aantal landen vaccins te kopen - hebben geleid tot een overvloed aan vaccins in 2022.

"COVAX heeft de fabrikanten opgeroepen de situatie van het wereldwijde overaanbod te erkennen, en collectieve inspanningen te steunen om aan de timing van de behoeften van de landen te voldoen en onnodige verspilling te voorkomen," zei een woordvoerder van Gavi, de Vaccine Alliance, die het initiatief samen met de WHO beheert.

Gavi wil dat de fabrikanten de omvang van de eerste bestellingen verminderen of ze ten minste "herfaseren", wat betekent dat ze op een latere datum worden geleverd, die meer in overeenstemming is met wanneer landen ze nodig hebben.

Toekomstige onderhandelingen zouden ook betrekking kunnen hebben op het verkrijgen van de variant-specifieke vaccins die momenteel door fabrikanten als Moderna en Pfizer worden getest.

Terwijl Gavi dicht bij een overeenkomst is met sommige fabrikanten, zijn de contractonderhandelingen met andere bedrijven nog niet zo ver gevorderd, volgens bronnen die dicht bij de besprekingen staan. Er zijn nog geen overeenkomsten gesloten.

De grootste bestellingen zijn met Moderna en Pfizer, naast het Serum Instituut van India, Novavax , Johnson & Johnson en Clover Biopharmaceuticals .

"Wij zijn ons bewust van de plaatselijke behoeften en trachten waar mogelijk pragmatische oplossingen te bieden voor verzoeken," zei Pfizer in een verklaring per e-mail, terwijl Novavax zei dat de status van zijn COVAX-leveringen momenteel "onduidelijk" was. Moderna zei dat het op dit ogenblik niets had toe te voegen.

COVAX volgt in de voetstappen van andere kopers van vaccins die proberen de leveringen te beperken die op het hoogtepunt van de pandemie zijn overeengekomen, waaronder regeringen van de Europese Unie. Pfizer en Moderna zijn overeengekomen sommige zendingen uit te stellen.

In totaal heeft COVAX in de afgelopen 18 maanden meer dan 1,5 miljard doses geleverd.

De aanvankelijke doelstelling om bij te dragen aan het doel om tegen deze maand 70% van de bevolking van elk land ter wereld te vaccineren, is nu echter in feite op de achtergrond geraakt ten gunste van de bescherming van 100% van de meest kwetsbaren - namelijk gezondheidswerkers en bejaarden.

Terwijl 66,3% van de wereldbevolking nu ten minste één dosis COVID-19-vaccin heeft gehad, daalt dit percentage tot 17,8% in landen met lage inkomens, volgens Our World In Data.

"Wat nu van cruciaal belang is voor de mondiale reactie op een pandemie, is niet een grote hoeveelheid doses, maar een aanbod op maat en steun aan landen met lagere inkomens," aldus Gavi.

Uit documenten voorafgaand aan de bestuursvergadering van de organisatie deze week, die door Reuters zijn ingezien, blijkt ook dat COVAX overweegt zijn werkzaamheden uit te breiden om "dosisdonaties te benutten" van landen met hoge inkomens om COVID-19-vaccins te verstrekken voor kinderen, en ook voor volwassenen, in enkele van de landen die de regeling steunt.