De aandeelhouders van AstraZeneca hebben donderdag een beloningsbeleid voor 2024 goedgekeurd, waardoor het salarispakket van Chief Executive Pascal Soriot dit jaar tot maar liefst 18,9 miljoen pond ($23,7 miljoen) zal stijgen.

Het resultaat is een grote stimulans voor een van de bestbetaalde leidinggevenden onder de Londense blue-chip FTSE 100 op een moment dat Britse bedrijven de loonpakketten van hun Amerikaanse en Europese rivalen willen evenaren om hun concurrentievermogen te vergroten en leiderschap te belonen.

Van de in totaal 1,18 miljard uitgebrachte stemmen was 64,43% voor de resolutie die de maximale jaarlijkse bonus van Soriot voor 2024 verhoogt van 2,5 naar 3 keer zijn basissalaris en hem in aanmerking laat komen voor prestatiegerelateerde aandelenbeloningen op lange termijn die maar liefst 8,5 keer zijn salaris waard zijn, tegenover 6,5 keer.

Sinds hij in 2012 aan het roer kwam, heeft de Fransman Soriot AstraZeneca omgevormd tot het op één na meest waardevolle beursgenoteerde bedrijf in het Verenigd Koninkrijk, na Shell.

Eerder op donderdag kondigde de geneesmiddelenproducent een verhoging aan van 7% tot 2024, waarbij het bedrijf inzet op sterke prestaties en het genereren van cash uit zijn blockbuster-medicijnen en verschillende recente overnames.

Voorafgaand aan de stemming hadden Glass Lewis en Institutional Shareholder Services, die aanbevelingen doen aan aandeelhouders over hoe te stemmen op jaarvergaderingen en over zaken van corporate governance, er bij beleggers op aangedrongen om het beloningsplan te verwerpen.

($1 = 0,7973 pond) (Verslaggeving door Pushkala Aripaka en Eva Mathews in Bengaluru; Redactie door Shilpi Majumdar)