Francesco Gaetano Caltagirone, de op één na grootste aandeelhouder van Assicurazioni Generali, is uit de raad van bestuur gestapt, aldus de Italiaanse verzekeraar vrijdag, waarmee een nieuw hoofdstuk is begonnen in een reeds lang aanslepende ruzie tussen aandeelhouders.

Caltagirone heeft een belang van 9,95% in Generali en heeft zijn aandeel de afgelopen jaren uitgebreid naarmate de spanningen opliepen tussen de bouw- en krantenmagnaat aan de ene kant en het bestuur van de verzekeraar en zijn grootste investeerder Mediobanca aan de andere kant.

De aandelen van Generali daalden met meer dan 2% na het nieuws, en presteerden minder goed dan een vlakke Italiaanse blue-chip index, omdat beleggers vreesden dat Caltagirone zijn belang zou kunnen verminderen.

Een bron dicht bij de zaak vertelde Reuters echter dat de deelneming strategisch blijft en dat Caltagirone geen plannen heeft om ze te verkopen.

Caltagirone vocht eerder dit jaar een beslissing van de raad van bestuur van Generali aan om een derde termijn voor CEO Philippe Donnet veilig te stellen, maar zijn poging om zijn eigen CEO-kandidaat te benoemen werd vorige maand in een stemming van de aandeelhouders verworpen.

Caltagirone heeft op de algemene vergadering van 29 april wel drie bestuurszetels voor zijn lijst van genomineerden bemachtigd en heeft er een van ingenomen.

Generali zei dat het in de komende dagen een bestuursvergadering zou bijeenroepen om een besluit te nemen over de vervanging van Caltagirone, en voegde eraan toe dat de redenen achter zijn besluit niet bekend waren.

Een persoon met kennis van de zaak zei dat Caltagirone Generali vrijdag in een brief van zijn besluit op de hoogte had gebracht.

Caltagirone is in januari uit de vorige raad van bestuur van Generali gestapt, voordat hij een rivaal van Donnet voorstelde voor de topfunctie.