De Nederlandse regering is in gesprek met halfgeleiderproducent ASML om ervoor te zorgen dat Nederlands grootste bedrijf niet naar een ander land verhuist, of uitbreidt naar het buitenland, vanwege het anti-immigratiebeleid, aldus de minister van Economische Zaken.

Het nieuws werd voor het eerst gemeld door de Telegraaf, die anonieme bronnen citeerde en zei dat de betrokken ministeries de inspanning "Operatie Beethoven" hadden genoemd.

Minister van Economische Zaken Micky Adriaansens wilde niet ingaan op alle aspecten van het bericht in de krant, maar in een interview met Reuters bevestigde ze dat ze woensdag in Den Haag een ontmoeting had met Peter Wennink, CEO van ASML, als onderdeel van wat ze zei dat lopende gesprekken waren.

"Ik weet niet of ze Nederland zouden verlaten, zei ze. "Ze willen groeien. En ze willen in zo'n mate groeien, dat onze infrastructuur onder druk komt te staan."

"Daarom praten we heel intensief met ze. Omdat we willen begrijpen: is het iets wat we kunnen oplossen?"

Het rapport volgt op opmerkingen van ASML CEO Peter Wennink in januari, toen hij waarschuwde dat zijn bedrijf sterk afhankelijk was van geschoolde buitenlandse arbeidskrachten, nadat anti-immigratiepartijen grote winsten boekten in de verkiezingen van 2023.

ASML weigerde woensdag commentaar te geven. Wennink sprak echter op een evenement in Den Haag en zei dat hij zich zorgen maakte dat het bedrijfsklimaat in Nederland verslechterde.

"Sommige elementen die van ons een geweldig bedrijf hebben gemaakt, staan onder druk," zei hij, verwijzend naar toenemende regelgeving en een plan om een belastingvoordeel voor hoogopgeleide immigranten te schrappen.

MOGELIJKE BEPERKINGEN VOOR BUITENLANDSE STUDENTEN

Ongeveer 40% van de 23.000 werknemers van ASML in Nederland zijn geen Nederlanders. Het grootste technologiebedrijf van Europa betrekt onderdelen van over de hele wereld, maar assembleert zijn machines momenteel in Veldhoven, Nederland, voordat het ze verscheept naar grote computerchipproducenten.

ASML domineert de markt voor lithografiesystemen, die worden gebruikt om de circuits van chips te maken. Het bedrijf is momenteel bezig met één uitbreidingsronde en verwacht de komende jaren meer nodig te hebben naarmate de wereldwijde vraag naar chips toeneemt.

Multinationals Shell en Unilever hebben Nederland de afgelopen jaren verlaten na een ongunstige verandering in de Nederlandse belastingwetgeving.

Een ander beleid dat wordt overwogen door partijen die na de verkiezingen een rechtse regering proberen te vormen, is om het aantal buitenlandse studenten aan Nederlandse universiteiten te beperken - een belangrijke bron van arbeidskrachten voor de techbedrijven van het land.

"De gevolgen van het beperken van arbeidsmigratie zijn groot, we hebben die mensen nodig om te innoveren," zei Wennink in januari. "Als we die mensen hier niet kunnen krijgen, gaan we ergens heen waar we wel kunnen groeien."

Hoewel het voor het bedrijf moeilijk zou zijn om het hoofdkantoor te verplaatsen, noemde De Telegraaf Frankrijk als mogelijke bestemming voor een bedrijfsuitbreiding, waarbij één bron werd geciteerd.

Chipfabrikanten over de hele wereld investeren miljarden dollars in het opzetten van nieuwe fabrieken, aangemoedigd door het toenemende gebruik van halfgeleiders in alledaagse apparaten en de genereuze subsidies van de Verenigde Staten en de EU om het Westen voor te laten blijven op China in de race om geavanceerde technologie.