ASML, dat de markt domineert voor machines die in één stap van het chipfabricageproces worden gebruikt, mocht in 2019 na Amerikaanse druk zijn meest geavanceerde EUV-machines niet meer aan Chinese klanten verkopen, uit vrees dat ze zouden kunnen worden gebruikt om chips met militaire toepassingen te maken.

Het bedrijf stuurt nog steeds oudere DUV-machines naar China, hoewel deze nu een focus zijn van de Amerikaans-Nederlandse gesprekken. Die verkoop bedroeg vorig jaar ongeveer 2,16 miljard euro (2,35 miljard dollar), of 14% van de totale omzet, een lichte daling ten opzichte van de 2,17 miljard in 2021.

In een interview met Reuters na de resultaten van het bedrijf over het vierde kwartaal zei Wennink dat hij verwachtte dat de verkoop aan China dit jaar "ongeveer hetzelfde" zou zijn, en hij voegde eraan toe dat de orders van Chinese bedrijven ongeveer 15% uitmaken van de orderportefeuille van 40 miljard euro van het bedrijf.

De EUV-machines zijn goed voor 50% van de omzet van ASML, zei Wennink, waarbij hij opmerkte dat de Amerikaanse branchegenoten van het bedrijf, zoals LAM Research en Applied Materials, geen soortgelijke beperkingen hadden opgelegd gekregen voor hun eigen verkoop aan China, totdat Washington in oktober ingrijpende nieuwe maatregelen aankondigde in een poging om het vermogen van Peking om chips te maken te belemmeren.

Na een ontmoeting met de Amerikaanse president Joe Biden vorige week gaf de Nederlandse premier Mark Rutte aan dat Nederland weliswaar op één lijn zit met de VS wat betreft het veiligheidsbeleid, maar de nieuwe beperkingen niet zomaar zal overnemen.

China is 's werelds grootste afnemer van computerchips en Wennink zei dat het eerste effect van de Amerikaanse regels was dat lokale chipfabrikanten ertoe werden aangezet te investeren in capaciteit, zij het om iets minder geavanceerde chips te maken.

"Ze worden gewoon heel praktisch," zei hij, eraan toevoegend dat Chinese klanten investeren in chips van 20 nanometer en groter - chips die vóór 2014 als geavanceerd werden beschouwd.

"Dit is een gebied waar een enorm tekort is."

($1 = 0,9175 euro)