Korean Air heeft haar langdurige aankoop van de schuldplichtige Zuid-Koreaanse rivaal Asiana Airlines afgerond, aldus de luchtvaartmaatschappij op donderdag, een belangrijke stap op weg naar de vorming van een van de grootste luchtvaartmaatschappijen van Azië. De fusie- en overnamedeal van 1,8 triljoen-won ($1,3 miljard), een van de langstlopende deals in de sector, werd vier jaar geleden door de grootste luchtvaartmaatschappij van Zuid-Korea aangekondigd om Asiana te redden, die worstelde met een daling van de vraag tijdens de COVID-19 pandemie. Korean Air verwierf donderdag 131.578.947 nieuw uitgegeven aandelen in Asiana, voor een belang van 63,88% in de luchtvaartmaatschappij, die een dochteronderneming wordt. Een nieuwe Korean Air groep zou iets meer dan de helft van de passagierscapaciteit van Zuid-Korea voor haar rekening kunnen nemen, en zou 's werelds twaalfde grootste luchtvaartmaatschappij op basis van internationale capaciteit worden, zo blijkt uit een analyse van Reuters van luchtvaartgegevens van Cirium en OAG. Korean Air zei dat de integratie van Asiana geen ontslagen met zich mee zou brengen. "De gecombineerde organisatie voorziet een natuurlijke personeelsgroei door bedrijfsuitbreiding, waarbij werknemers in overlappende functies binnen de organisatie worden herplaatst," zei het bedrijf in een verklaring.