Arena Minerals Inc. heeft aangekondigd dat het een Pastos Grandes Technische Samenwerkingsovereenkomst (de Samenwerkingsovereenkomst) is aangegaan met Lithium Americas Corp. (Lithium Americas). De bedoeling van de Samenwerkingsovereenkomst is technische informatie uit te wisselen en mogelijkheden te onderzoeken om samen te werken aan potentiële ontwikkelingsalternatieven met als algemeen doel het productieprofiel van het Pastos Grandes-bekken te optimaliseren.

De Samenwerkingsovereenkomst wordt beheerd door een technisch comité (het Technisch Comité) bestaande uit drie leden die benoemd worden door Lithium Americas, en drie leden die benoemd worden door Sal de la Puna Holdings Inc. (SdlPH), dat gezamenlijk eigendom is van Arena (65%) en Ganfeng New Energy Technology Development (Suzhou) Co. Ltd. (Ganfeng Lithium). (Ganfeng Lithium) (35%). Het Technisch Comité zal nagaan hoe de partijen informatie en ideeën kunnen uitwisselen en anderszins kunnen samenwerken om de kennis van de partijen betreffende de geologie en hydrogeologie van het Pastos Grandes-bekken en de technische aspecten van de extractie, de concentratie en de verwerking van pekel voor de produktie van lithiumprodukten uit hun respectieve eigendommen, uit te breiden.

Deze omvatten: Exploratie en ontwikkeling van optimale verwerkingstechnologieën, waaronder: produktie van 35% lithiumchloride (6% lithium) rechtstreeks uit ponds, zonder de bouw van een carbonaatfabriek, produktie van lithiumcarbonaat uit 35% lithiumchloride vs. met behulp van een bekalkingsproces met de bouw van een carbonaatfabriek ter plaatse; en mogelijke alternatieve technologieën voor directe lithiumwinning; Ontwikkeling van een model voor het gehele bekken, met inbegrip van een dynamisch hydrogeologisch model en een model voor waterbronnen/bronnen; De ontwikkeling van een optimaal model voor de pekelproductie van de gecombineerde eigendommen van SdlPH en Lithium Americas in Pastos Grandes, geïntegreerd met het model voor het hele bekken en de pekelbronnen; en De coördinatie van gezamenlijke presentaties en verslagen die de partijen samen willen maken voor de mijnbouw-, milieu- en waterautoriteiten, gemeenschappen en alle andere belanghebbenden bij het respectieve project van de partijen. De uit te wisselen informatie omvat basisgegevens over het milieu, gegevensbestanden over boringen en monsternemingen, verwerkingsmethoden en concentratietrajecten, en het bestaande winningsmodel, met inbegrip van de hulpbronnen en dynamische pekelmodellen. LAC, Arena of SdlPH zullen echter geen intellectuele eigendom aan de ander verschaffen, overdragen, verlenen of in licentie geven, met inbegrip van octrooien, uitvindingen en know-how, en geen van de partijen zal enig belang verwerven in intellectuele eigendom die eigendom is van de andere partij.

Dit omvat het eigen procédé van Arena dat erop gericht is 35% lithiumchloride te produceren uit verdampingsvijvers. Het verstrekken van dergelijke informatie wordt geregeld in een vertrouwelijkheidsovereenkomst tussen de partijen (de Vertrouwelijkheidsovereenkomst), welke overeenkomst specifieke bepalingen bevat met betrekking tot de door de partijen te delen informatie en bepaalt dat het vrijgeven van informatie onderworpen is aan het oordeel van elk van Lithium Americas en SdlPH. De Samenwerkingsovereenkomst omvat ook het gemeenschappelijk gebruik van infrastructuur die eigendom is van beide ondernemingen, zolang het gebruik niet interfereert met de exploitatie van de respectieve projecten.

De infrastructuur omvat een volledig uitgerust analytisch laboratorium ter plaatse, proefbassininstallaties, een proefinstallatie voor de omzetting van carbonaat, en bijkomende kampinfrastructuur. De eerste vergadering van het Technisch Comité heeft plaatsgevonden, tijdens welke Lithium Americas en SdlPH de leden van het comité hebben vastgesteld, het delen van gegevens hebben gecoördineerd, de toegang tot de infrastructuur en de vereisten daarvoor hebben besproken, en het delen/gebruik van de basisstudies op milieugebied hebben goedgekeurd. Ook werden verdere initiatieven besproken, waaronder verwerkingstrajecten en ontwikkelingsinitiatieven.

Verdere werkzaamheden zullen worden bekendgemaakt zodra zij beschikbaar zijn.