Het ministerie van Handel is van plan nieuwe voorschriften te publiceren op basis van beperkingen die eerder dit jaar in brieven aan drie Amerikaanse bedrijven werden meegedeeld -- KLA Corp, Lam Research Corp en Applied Materials Inc, zeiden de personen, die op voorwaarde van anonimiteit spraken. Het plan voor nieuwe regels is niet eerder gemeld.

De brieven, die de bedrijven openlijk erkenden, verboden hen om apparatuur voor het maken van chips uit te voeren naar Chinese fabrieken die geavanceerde halfgeleiders produceren met sub-14 nanometer processen, tenzij de verkopers vergunningen van het Ministerie van Handel krijgen.

De regels zouden ook de beperkingen codificeren van de brieven die het Ministerie van Handel vorige maand aan Nvidia Corp en Advanced Micro Devices heeft gezonden en waarin zij werden geïnstrueerd de zendingen van verschillende chips voor kunstmatige intelligentie naar China stop te zetten, tenzij zij een vergunning krijgen.

Sommige van de bronnen zeiden dat de voorschriften waarschijnlijk aanvullende acties tegen China zouden omvatten. De beperkingen zouden ook kunnen worden gewijzigd en de voorschriften zouden later dan verwacht kunnen worden gepubliceerd.

Zogenaamde "is op de hoogte"-brieven stellen het Ministerie van Handel in staat langdurige processen voor het schrijven van regels te omzeilen en snel controles in te voeren, maar de brieven gelden alleen voor de bedrijven die ze ontvangen.

Door de brieven in regels om te zetten zou het bereik ervan worden uitgebreid en zouden andere Amerikaanse bedrijven die soortgelijke technologie produceren aan de beperkingen kunnen worden onderworpen. De voorschriften zouden mogelijk van toepassing kunnen zijn op bedrijven die proberen de dominantie van Nvidia en AMD op het gebied van chips voor kunstmatige intelligentie aan te vechten.

Intel Corp en startups zoals Cerebras Systems mikken op dezelfde geavanceerde computermarkten. Intel zei dat het de situatie op de voet volgt, terwijl Cerebras weigerde commentaar te geven.

Een bron zei dat de regels ook vergunningsvereisten zouden kunnen opleggen voor zendingen naar China van producten die de beoogde chips bevatten. Dell Technologies, Hewlett Packard Enterprise en Super Micro Computer maken datacentrumservers die de A100-chip van Nvidia bevatten.

Dell en HPE zeiden dat zij de situatie in de gaten hielden, terwijl Super Micro Computer niet reageerde op een verzoek om commentaar.

Een hoge ambtenaar van Handel weigerde commentaar te geven op de komende actie, maar zei: "Als algemene regel zien wij erop toe dat beperkingen die in is-informerende brieven staan, gecodificeerd worden met een wijziging van de regelgeving."

Een woordvoerder van het ministerie van Handel weigerde vrijdag commentaar te geven op specifieke voorschriften, maar herhaalde dat het "een alomvattende aanpak volgt om aanvullende acties uit te voeren ... om de belangen van de nationale veiligheid en het buitenlands beleid van de V.S. te beschermen," met inbegrip van het verhinderen dat China Amerikaanse technologie verwerft die van toepassing is op militaire modernisering.

KLA, Applied Materials en Nvidia weigerden commentaar te geven, terwijl Lam niet reageerde op verzoeken om commentaar. AMD gaf geen commentaar op de specifieke beleidsmaatregel, maar bevestigde opnieuw dat het geen "materiële gevolgen" voorziet van zijn nieuwe vergunningsvereiste.

"CHOKE PUNT

De geplande actie komt op een moment dat de regering van president Joe Biden de opmars van China heeft willen dwarsbomen door zich te richten op technologieën waar de Verenigde Staten nog steeds een machtspositie hebben.

"De strategie is om China te verstikken en zij hebben ontdekt dat chips een verstikkingspunt zijn. Zij kunnen dit spul niet maken, zij kunnen de fabricage-apparatuur niet maken," zei Jim Lewis een technologiedeskundige bij het Center for Strategic and International Studies. "Dat zal veranderen."

In een update over China-gerelateerde maatregelen vorige week, waarschuwde de Kamer van Koophandel, een lobbygroep van het Amerikaanse bedrijfsleven, leden voor op handen zijnde beperkingen op AI-chips en hulpmiddelen voor de chipfabricage.

"Wij horen nu dat de leden een reeks regels of misschien een overkoepelende regel moeten verwachten vóór de mid-term verkiezingen om de richtsnoeren te codificeren in onlangs uitgegeven (Commerce Department) "is-informed" brieven aan chipapparatuur en chipontwerpbedrijven," zei de kamer.

De groep zei ook dat het bureau van plan is nog meer Chinese supercomputing-entiteiten aan een zwarte lijst voor de handel toe te voegen.

Reuters meldde in juli als eerste dat de regering Biden actief aan het praten was over een verbod op de uitvoer van chipmakersgereedschap naar Chinese fabrieken die geavanceerde halfgeleiders maken op de 14 nanometer knoop en kleiner.

Amerikaanse functionarissen hebben de hand gereikt naar bondgenoten om bij hen te lobbyen voor een soortgelijk beleid, zodat buitenlandse bedrijven geen technologie aan China zouden kunnen verkopen die Amerikaanse bedrijven niet zouden mogen verschepen, zeiden twee van de bronnen.

"Coördinatie met bondgenoten is de sleutel tot het maximaliseren van de doeltreffendheid en het minimaliseren van onbedoelde gevolgen," zei Clete Willems, een voormalige handelsambtenaar van de Trump-administratie. "Dit zou de voorkeur moeten geven aan bredere regelingen die anderen kunnen repliceren in plaats van eenmalige 'is op de hoogte' brieven."