Google zal trachten zijn fortuin te keren nadat het vorig jaar zijn beroep tegen een boete van 2,42 miljard euro verloor, de eerste van een trio zaken, terwijl EU-antitrustchef Margrethe Vestager een overwinning nodig heeft na tegenslagen in zaken waarbij dit jaar andere tech-giganten zoals Intel en Qualcomm betrokken waren.

Het hoofd mededinging van de Europese Commissie is hard opgetreden tegen Big Tech met fikse boetes om te zorgen voor gelijke concurrentievoorwaarden in de 27 landen tellende Europese Unie.

Vestager onderzoekt momenteel ook de digitale reclameactiviteiten van Google, zijn Jedi Blue-advertentiedeal met Meta, de regels voor de App Store van Apple, de marktplaats en het gegevensgebruik van Meta, en de onlineverkoop- en marktpraktijken van Amazon.

Een rechterlijke uitspraak tegen Google, een dominante speler op de telefoonmarkt samen met rivaal Apple, zou gevolgen kunnen hebben voor sommige van deze zaken, vooral wat betreft de vraag of de antitrustwaakhond van de EU rekening moet houden met de rivaliteit tussen de twee reuzen.

De Europese Commissie zei in haar besluit van 2018 dat Google Android gebruikte om zijn dominantie op het gebied van algemeen internetzoeken te cementeren via betalingen aan grote fabrikanten en exploitanten van mobiele netwerken en beperkingen.

Google zei dat het net als talloze andere bedrijven handelde en dat dergelijke betalingen en overeenkomsten helpen om Android een vrij besturingssysteem te houden, en bekritiseerde het EU-besluit als zijnde niet in overeenstemming met de economische realiteit van mobiele softwareplatforms.

De pan-Europese consumentengroep BEUC, die de Commissie steunt, wees op het belang van de uitspraak van het Hof.

"Het is van cruciaal belang dat het Hof bevestigt dat het gedrag van Google gedurende al die afgelopen jaren onwettig was en niet kan worden voortgezet, en er zo voor zorgt dat de consumenten kunnen profiteren van een meer open en innoverende digitale omgeving," aldus BEUC-directeur-generaal Monique Goyens.

Zelfs als Google wint, zal het moeten stoppen met de praktijken die door de Commissie worden genoemd in het kader van baanbrekende tech-regels die bekend staan als de Digital Markets Act en die volgend jaar van toepassing worden en die de macht van de Amerikaanse tech-giganten moeten inperken.

De partijen kunnen over rechtsvragen in beroep gaan bij het Hof van Justitie van de EU, het hoogste Hof van Europa.

De zaak is T-604/18 Google vs Europese Commissie.

(1 dollar = 0,9830 euro)