Apple zou de winnaar kunnen zijn nadat Alphabet's Google eerder deze week zijn gevecht met de Amerikaanse antitrust handhavers verloor, met een uitspraak die de verdediging van de iPhone fabrikant steunt in zijn eigen antitrust rechtszaak met Amerikaanse aanklagers, aldus juridische experts. Een federale rechter koos maandag grotendeels de kant van de staats- en federale antitrusttoezichthouders in de kaskrakerzaak die oordeelde dat de zoekactiviteiten van Google een illegaal monopolie waren, maar verwierp een claim van verschillende Amerikaanse staten dat een van de advertentietools van Google ontworpen was om het bedrijf een voordeel te geven ten opzichte van Bing van Microsoft. Dat stuk zou de verdediging van Apple kunnen helpen in haar eigen antimonopoliezaak, aldus experts.

De uitspraak onderstreept het precedent van het Hooggerechtshof dat bedrijven bijna nooit een "plicht om te handelen" hebben met hun rivalen, aldus Herbert Hovenkamp, die antitrust doceert aan de University of Pennsylvania Carey Law School.

"Elke zaak, inclusief Apple, waarin een plicht om te onderhandelen een belangrijk onderdeel is, zal nauwkeurig bekeken worden," zei hij.

De staten hadden beweerd dat Google de concurrentie tegenwerkte door geen belangrijke functies aan te bieden voor de advertenties van rivalen via Search Ads 360, een hulpmiddel voor het beheren van marketingcampagnes bij meerdere zoekmachines.

U.S. District Judge Amit Mehta was het met Google eens dat het niet verplicht was om de concurrentie te stimuleren door zijn rivaal tegemoet te komen.

"Hun claim vereist een worsteling met een groot aantal vragen waar de rechtbank niet voor uitgerust is," zei de rechter.

Dat deel van de uitspraak is goed voor de gedaagden, zei William Kovacic, een professor aan de George Washington University Law School en voormalig commissaris van de U.S. Federal Trade Commission.

"Het herinnert ons er ook aan dat de zaak nog lang niet af is," zei hij, eraan toevoegend dat de zaak en het hoger beroep nog jaren kunnen duren.

Apple zou uiteindelijk miljarden dollars kunnen verliezen door de Google-zaak als de rechter het zoekmonopolie verbiedt om de iPhone-maker en anderen te betalen om de standaardzoekmachine op hun apparaten te worden.

Mehta merkte op dat Google alleen al in 2021 26,3 miljard dollar heeft betaald om ervoor te zorgen dat zijn zoekmachine de standaard is op smartphones en browsers, en om zijn dominante marktaandeel te behouden.

Maar de uitspraak van Google zou Apple een duwtje in de rug kunnen geven in zijn zaak waarin het Ministerie van Justitie zegt dat het de ontwikkeling van apps en apparaten van derden heeft belemmerd. Het bedrijf vroeg vorige week om verwerping van de zaak met het argument dat het opleggen van redelijke beperkingen aan de toegang van externe ontwikkelaars tot haar technologie niet neerkomt op concurrentiebeperkend gedrag en dat het dwingen om technologie te delen met concurrenten de innovatie zou afremmen.

De rechter in de zaak van Apple hoeft de uitspraak van Mehta niet te volgen, hoewel Apple deze mogelijk zal proberen te gebruiken om hem te overtuigen.

Het Ministerie van Justitie zal moeten aantonen dat de interacties van Apple met ontwikkelaars meer lijken op de betalingen van Google aan fabrikanten van apparaten, aldus Hovenkamp.

"Om te winnen zal de overheid moeten wijzen op een soort overeenkomst, want dan wordt de standaard agressiever," zei hij.