Apple Inc, Google-moeder Alphabet en Amazon.com publiceerden allemaal resultaten voor het eindejaarskwartaal die bij beleggers een wrange smaak achterlieten. De rapporten deden opnieuw vragen rijzen over de wereldwijde economische vraag, het effect van hogere rentetarieven en de vraag of de rally van de markt in januari op de zaken vooruitliep.

Voorzichtige tekenen dat de consumentenbestedingen in China beginnen op te veren waren niet genoeg om daar verandering in te brengen.

Apple, 's werelds grootste beursgenoteerde bedrijf, bleef achter bij de verwachtingen door een lagere verkoop van iPhones en productieverstoringen in China. Amazon zei dat de bedrijfswinst dit kwartaal zou kunnen dalen als gevolg van de lagere vraag, en ook Alphabet's online adverteerders bezuinigden op hun uitgaven.

De aandelen van de drie bedrijven daalden na de bekendmaking van de resultaten en de verwachting was dat ze de markt vrijdag lager zouden trekken na een euforische rally donderdag.

"Misschien zijn de tech-aandelen een beetje te veel gestegen bij deze cijfers, dus de markt zal diep ademhalen en zeggen: 'Oké, deze bedrijven zijn niet kogelvrij'," zei Daniel Morgan, senior portefeuillebeheerder bij Synovus Trust Company in Atlanta, Georgia.

Deze drie bedrijven en Microsoft, de vier Amerikaanse bedrijven met een biljoen dollar marktwaarde, leiden de brede S&P 500 in 2023. De index stijgt bijna 9% year-to-date, waarbij Amazon 34% wint. Big Tech steeg donderdag na een sterk kwartaalrapport van Facebook-eigenaar Meta Platforms Inc.

Dat is nadat de groep in 2022 onder vuur lag en achterbleef bij de S&P, die met bijna 20% daalde.

Sommige beleggers zagen de positieve kanten van Apple en andere grote spelers, waaronder Starbucks, die donderdag resultaten rapporteerden. Zij merkten op dat de blokkades in China de verkoop van veel bedrijven in 's werelds op één na grootste economie in de kiem smoorden en verwachtten voor het komende jaar een opleving.

"Toen de deuren in december (in China) weer opengingen, zagen we een toename van het verkeer naar onze winkels in vergelijking met november en een toename van de vraag naarmate december naderde", zei Tim Cook, Chief Executive van Apple, tegen Reuters.

Cook zei dat de sluiting in China zowel de productie als de vraag schaadde, en dat het bedrijf te kampen had met tegenwind van de sterke Amerikaanse dollar die de inkomsten drukte.

"De valuta was een tegenwind, maar zal een rugwind zijn in Q1," zei Nancy Tengler, chief executive van Laffer Tengler Investments in Scottsdale, Arizona, verwijzend naar de verzwakking van de dollar.

"De toeleveringsketen was meer een probleem dan de vraag, en dat lijkt te zijn opgelost."

Evenzo zei Starbucks dat de vergelijkbare omzet in China, de snelst groeiende markt van het bedrijf, met 29% daalde ten opzichte van het voorgaande jaar, maar dat het vanaf januari daar een "zeer bemoedigend" herstel zag.

Andere Amerikaanse consumentenbeleggers lieten een gemengd beeld zien. Clorox, een producent van consumptiegoederen, zei dat de productvolumes in drie van de vier bedrijfssegmenten van het bedrijf in het vierde kwartaal waren gedaald, terwijl autofabrikant Ford zei dat het komende jaar moeilijk zal worden.

Zij, en andere bedrijven, worstelen nog steeds met de hogere rente die de vraag afremt. De stijging van aandelen dit jaar is gebaseerd op een rally in obligaties, omdat lagere rendementen aandelen met een hoge waarde aantrekkelijker maken. Door kostenbesparingen bij Alphabet en Meta dachten sommige beleggers dat de rente de vraag beïnvloedt.

"In veel opzichten wachten we op die andere schoen die gaat vallen - het effect van hogere rentevoeten op de economie, inflatie, winst en banen," zei Jack Ablin, medeoprichter en chief investment officer bij Cresset Capital, dat $ 30 miljard beheert. "Winsten hebben de neiging om negen maanden na de piek van de daggeldtarieven te dalen en we hebben de piek van de daggeldtarieven nog niet eens gezien."