Het uitvoerend bevel van de Amerikaanse president Donald Trump om de toegang tot TikTok te herstellen heeft een woud van nieuwe juridische vragen gecreëerd voor het korte-videoplatform, samen met nieuwe spanningen tussen het Witte Huis, leden van het Congres die het platform willen verbieden, en techbedrijven die ertussenin zitten.

Juridische experts zeiden dat ondanks het bevel van Trump, dienstverleners en app-distributeurs zoals Google en Apple nog steeds met grote onzekerheid en mogelijk enorme financiële aansprakelijkheid worden geconfronteerd voor het trotseren van een wet die TikTok in de Verenigde Staten verbood tenzij de Chinese moedermaatschappij ByteDance het bedrijf voor 19 januari van de hand had gedaan.

TikTok kon aan het begin van dinsdagmiddag nog steeds niet gedownload worden op Apple- en Android-toestellen in de Verenigde Staten, nadat Trump maandag een uitvoerend bevel had getekend om het Amerikaanse verbod op te schorten als een van zijn eerste daden als president.

Het bevel geeft het Amerikaanse Ministerie van Justitie de opdracht om de uitvoering van de afscheidingswet, die vorig jaar door het Congres werd aangenomen, 75 dagen uit te stellen.

Trump gaf de Amerikaanse procureur-generaal ook opdracht om een brief te sturen naar dienstverleners, zoals hosts van app stores, waarin stond dat er geen eerdere overtreding van de wet was en dat er geen aansprakelijkheid zou zijn tijdens de evaluatieperiode.

Alan Rozenshtein, professor aan de University of Minnesota Law School, zei dinsdag in een artikel op de nationale veiligheidspublicatie Lawfare dat het uitstel van 75 dagen voor de handhaving in het uitvoeringsbevel van Trump "minimale zekerheid biedt", omdat rechtbanken dergelijke beloften niet als bindend beschouwen.

"Trump zou op elk moment van gedachten kunnen veranderen of selectief kunnen handhaven tegen bedrijven die uit de politieke gratie vallen," schreef Rozenshtein.

Google weigerde commentaar te geven en Apple reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.

De desinvesteringswet, die met overweldigende tweepartijdige steun door het Congres werd aangenomen naar aanleiding van bezorgdheid over de Chinese invloed op de nationale veiligheid, werd ondertekend door president Joe Biden en op 17 januari bekrachtigd door een unaniem U.S. Supreme Court.

De wet legt serviceproviders een civielrechtelijke boete op van $5.000 per gebruiker voor overtredingen van het verbod, wat miljarden dollars aan potentiële juridische risico's met zich meebrengt.

Uitvoeringsbevelen kunnen wetten die door het Congres zijn uitgevaardigd niet ongedaan maken, en wetgevers hebben in het verleden rechtszaken aangespannen om wetten die zij hebben uitgevaardigd af te dwingen. Juridische experts zeiden dat zelfs een hypothetische rechtszaak van beide huizen van het Congres een kleine kans zou kunnen zijn, omdat rechtbanken geneigd zouden kunnen zijn om het als een politieke kwestie te zien die het beste aan de wetgevende macht kan worden overgelaten, of een nationale veiligheidskwestie die onder de controle van het Witte Huis valt.

De TikTok-wet geeft particulieren niet het recht om de wet af te dwingen. Maar aandeelhouders zouden serviceproviders kunnen aanklagen die het bevel van Trump aanhaalden om het verbod te negeren.

"Aandeelhouders van providers zouden een geldige zaak hebben tegen bedrijven die vertrouwen op de EO," zei cyberbeveiliging en digitale privacy expert Timothy Edgar, die doceert aan de Brown University. "Het is een enorme gok die ze nemen, gezien de buitengewone straffen die de wet oplegt."