APPLE INC. 
Dit is de tweede aanklacht van de EU tegen Apple nadat EU-toezichthouders het bedrijf vorig jaar beschuldigden van concurrentievervalsing op de muziekstreamingmarkt na een klacht van Spotify.
De Europese Commissie zei maandag dat ze een aanklacht, bekend als een mededeling van punten van bezwaar, naar Apple had gestuurd, waarin gedetailleerd wordt beschreven hoe het bedrijf misbruik had gemaakt van zijn dominante positie op de markten voor mobiele portemonnees op iOS-apparaten.
De Commissie zei dat de concurrentiebeperkende praktijken van Apple dateerden van 2015, toen Apple Pay werd gelanceerd.
"We hebben aanwijzingen dat Apple de toegang van derde partijen tot belangrijke technologie die nodig is om rivaliserende oplossingen voor mobiele portemonnees op Apple-apparaten te ontwikkelen, heeft beperkt," zei EU-antitrustchef Margrethe Vestager in een verklaring.
"In onze mededeling van punten van bezwaar hebben we voorlopig vastgesteld dat Apple mogelijk de concurrentie heeft beperkt, ten voordele van zijn eigen oplossing Apple Pay," zei ze.
Apple, dat een boete kan krijgen die kan oplopen tot 10% van zijn wereldwijde omzet of 36,6 miljard dollar op basis van zijn inkomsten vorig jaar, hoewel de boetes van de EU zelden het plafond bereiken, zei dat het met de Commissie in gesprek zou blijven.
"Apple Pay is slechts een van de vele opties waarover Europese consumenten beschikken om betalingen te verrichten, en heeft gezorgd voor gelijke toegang tot NFC terwijl het toonaangevende normen voor privacy en veiligheid heeft vastgesteld," zei het bedrijf in een verklaring.
De in Frankfurt genoteerde aandelen van Apple daalden op het nieuws en stonden 0,7% lager om 1216 GMT.
Apple Pay wordt gebruikt door meer dan 2.500 banken in Europa en meer dan 250 fintechs en challengerbanken. De NFC-chip maakt tap-and-go-betalingen op iPhones en iPads mogelijk.
Vestager verwierp het veiligheidsargument van het bedrijf.
"Ons onderzoek tot nu toe heeft geen bewijzen opgeleverd die op een dergelijk hoger veiligheidsrisico zouden wijzen. Integendeel, de bewijzen in ons dossier wijzen erop dat het gedrag van Apple niet kan worden gerechtvaardigd door bezorgdheid over de veiligheid," vertelde zij op een nieuwsconferentie.
Apple kan om een hoorzitting met gesloten deuren vragen om zijn zaak te verdedigen en ook een schriftelijke reactie sturen voordat de Commissie een besluit neemt, wat een jaar of langer kan duren.
De EU zal volgend jaar nieuwe tech-regels invoeren, de zogenaamde Digital Markets Act, die Apple zullen dwingen zijn gesloten ecosysteem open te stellen of boetes te krijgen die kunnen oplopen tot 10% van zijn wereldwijde omzet.
Het besluit van de Commissie om haar mededeling van punten van bezwaar aan Apple te zenden, bevestigt een verhaal van Reuters van oktober vorig jaar. (Verslaggeving door Foo Yun Chee; redactie door Philip Blenkinsop en Jane Merriman)
