Meer dan halverwege de tweedekwartaalcijfers heeft 82,1% van de rapporterende bedrijven de winstverwachtingen overtroffen, wat het hoogste zou zijn in de geschiedenis van de IBES-gegevens van Refinitiv, die teruggaan tot 1994.

Bovendien is de omvang van de resultaten veel groter dan wat gebruikelijk is. S&P 500 bedrijven hebben de winstverwachtingen met maar liefst 21,7% overtroffen, wat ook het hoogste is sinds 1994, gebaseerd op de gegevens van Refinitiv vanaf vrijdag.

De laatste grote impuls voor de cijfers kwam eind vorige week, toen de resultaten van Facebook en de biljoen dollar marktwaarde bedrijven Apple, Amazon.com en Google moeder Alphabet overtroffen prognoses.

In veel gevallen waren de ramingen voorafgaand aan het winstseizoen zo verlaagd dat ze gemakkelijker te overtreffen waren, aldus strategen. Toch versterken de resultaten de zaak voor beleggers die wedden dat de impact van door het coronavirus veroorzaakte lockdowns en ontslagen op de bedrijfsresultaten misschien niet zo ernstig is als eerder werd aangenomen.

"Wat het zegt is dat er zakken van absolute sterkte in bedrijfs-Amerika zijn," zei Quincy Krosby, hoofd marktstrateeg bij Prudential Financial in Newark, New Jersey.

Vooral de resultaten van de technologiesector wijzen erop dat "er wereldwijd uitgaven worden gedaan", zei ze.

De S&P 500 is bijna 4% gestegen sinds het begin van de resultaten medio juli, waardoor het 3,4% verwijderd is van de hoogste slotstand in februari.

Het tempo van de opleving van de markt na de dieptepunten van maart is de afgelopen weken wel vertraagd, nu de winsten binnenkomen terwijl de Verenigde Staten in veel gebieden een opleving van het aantal virusgevallen zien en de economische cijfers somber blijven.

De winst van de S&P 500 over het tweede kwartaal - die naar verwachting met 33,8% zal zijn gedaald ten opzichte van een jaar geleden - zal nog steeds het dieptepunt zijn voor de winst dit jaar en de grootste daling op kwartaalbasis sinds de financiële crisis.

Uit gegevens op donderdag bleek dat het aantal werkloze aanvragen vorige week is gestegen, terwijl de economie in het tweede kwartaal de grootste klap ooit heeft gekregen.

Strategen van BofA Global Research schreven in een recente notitie dat de marges weliswaar "een fractie boven de verwachtingen liggen", maar dat nog steeds wordt verwacht dat ze zullen instorten en dat uit opmerkingen van bedrijven blijkt dat er nog meer banen zullen sneuvelen.

Toch hebben sommige bedrijven voor het tweede kwartaal beter dan verwachte resultaten geboekt.

Beleggers waren vooral benieuwd naar de resultaten van technologiebedrijven, de zwaarst wegende sector in de winstcijfers van de S&P 500.

Met tot nu toe de resultaten van 36 van de 71 technologiebedrijven in de S&P 500, zouden de inkomsten van de S&P 500 technologiesector in het tweede kwartaal met 1,4% zijn gestegen ten opzichte van een jaar geleden, terwijl op 1 juli nog een daling van 8% werd verwacht, zo blijkt uit de gegevens van Refinitiv.

De gezondheidsindex van de S&P is sinds 1 juli ook sterk verbeterd, dankzij de sterke resultaten van UnitedHealth Group, geneesmiddelenproducenten zoals Pfizer en anderen. Analisten verwachten nu dat de inkomsten uit de gezondheidszorg met 1,1% zijn gestegen, terwijl begin juli nog een daling van 15,1% werd voorspeld, aldus Refinitiv.

"Het tweede kwartaal van 2020 was een kwartaal met meer onzekerheid erin dan ik ooit in mijn leven heb gezien. Het management schortte de guidance voor het grootste deel op, dus de wereld was blind over wat het tweede kwartaal zou brengen," zei Peter Tuz, voorzitter van Chase Investment Counsel in Charlottesville, Virginia.

En, "het heeft resultaten gebracht die over het algemeen beter zijn dan het slechtst denkbare. ... De zaken zijn een beetje positiever dan veel mensen dachten."