Duikers hebben de stoffelijke resten van twee van de zes vermiste arbeiders teruggevonden, meer dan een dag nadat een vrachtschip tegen de Francis Scott Key Bridge in Baltimore was gebotst. De lichamen van twee mannen werden gevonden in een rode pick-up truck onder water in het ijskoude water van de Patapsco rivier. Reddingswerkers haalden dinsdag twee arbeiders levend uit het water, en één werd in het ziekenhuis opgenomen.

WANNEER STORTTE DE BALTIMORE BRUG IN?

Kort na 1 uur EDT (0500 GMT) voer een containerschip genaamd de Dali de Patapsco River af op weg naar Sri Lanka. Om 1:24 uur kreeg het een totale stroomstoring en gingen alle lichten uit.

Drie minuten later, om 1:27 uur, ramde het containerschip een pyloon van de brug, waardoor bijna de hele constructie in het water viel.

De brug voldeed aan de voorschriften en er waren geen structurele problemen bekend, zei gouverneur Wes Moore van Maryland.

De ramp van dinsdag is mogelijk de ergste bruginstorting in de VS sinds 2007, toen een ontwerpfout ervoor zorgde dat de I-35W brug in Minneapolis in de Mississippi stortte, waarbij 13 mensen om het leven kwamen.

WAT IS HET DODENTAL TOT NU TOE?

De twee mannen van wie de lichamen woensdag werden gevonden, werden geïdentificeerd als Alejandro Hernandez Fuentes, 35, uit Baltimore, oorspronkelijk uit Mexico, en Dorlian Ronial Castillo Cabrera, 26, uit het nabijgelegen Dundalk, oorspronkelijk uit Guatemala.

De zes arbeiders die vermoedelijk dood zijn, kwamen uit Mexico, Guatemala, Honduras en El Salvador, volgens een persconferentie.

De autoriteiten hebben de pogingen om lichamen te bergen in het 15 meter diepe water rond de verwrongen ruïnes opgeschort vanwege de verraderlijke omstandigheden.

Op het moment van het ongeluk repareerde een bouwploeg gaten in de brug en acht mensen vielen 56 meter in de rivier, waar de watertemperatuur 8 graden Celsius was. Twee arbeiders werden gered, één ongedeerd en één gewond.

De autoriteiten redden levens door voertuigen van de brug te weren nadat het schip een noodoproep had verzonden, zei de gouverneur van Maryland.

Het schip liet ook zijn ankers vallen om het vaartuig af te remmen, zodat de vervoersautoriteiten tijd hadden om de brug vrij te maken.

WAAROM STORTTE DE BRUG IN?

De metalen brug in truss-stijl heeft een hangend dek, een ontwerp dat heeft bijgedragen aan de instorting, zeggen ingenieurs. Het schip leek een betonnen hoofdpijler te raken, die onder water op de grond rust en deel uitmaakt van de fundering.

Het hoofd van de National Transportation Safety Board zei dat de brug constructietechnische redundanties miste die gebruikelijk zijn bij nieuwere overspanningen, waardoor de brug kwetsbaarder was voor catastrofale instortingen.

WIE GAAT DE SCHADE BETALEN EN HOEVEEL GAAT DE BRUG KOSTEN? President Joe Biden beloofde binnenkort een bezoek te brengen aan Baltimore en zei dat hij wilde dat de federale overheid zou betalen voor de herbouw van de brug.

Het Transportation Department kan "quick release" noodhulpfondsen toekennen die meestal een paar miljoen dollar bedragen. Om de brug te vervangen, moet het Congres de financiering goedkeuren. Na de instorting van de brug in 2007 in Minnesota heeft het Congres 250 miljoen dollar uitgetrokken.

Volgens de eerste schattingen van het economische analysebedrijf IMPLAN zouden de kosten voor het herbouwen van de brug 600 miljoen dollar bedragen. Volgens analisten zouden verzekeraars met miljarden dollars aan schadeclaims te maken kunnen krijgen. Eén analist schat de kosten op wel $4 miljard, waardoor de tragedie een record aan verzekeringsschade zou opleveren.

HOE LANG DUURT HET OM DE BRUG TE HERBOUWEN? De wederopbouw kan een langdurig proces worden en zal afhangen van de vraag of er nog iets van de overgebleven structuur gered kan worden. Het duurde vijf jaar om de oorspronkelijke brug van 1972-1977 te bouwen.

De sluiting van de haven voor slechts één maand zou Maryland 28 miljoen dollar aan verloren zaken kosten, volgens IMPLAN.

WELK SCHIP RAAKTE DE BALTIMORE BRUG?

De Dali verliet Baltimore op weg naar Colombo, Sri Lanka. Geen van de 22 bemanningsleden raakte gewond, aldus de beheerder van het schip, Synergy Marine Group.

De geregistreerde eigenaar van het schip onder Singaporese vlag is Grace Ocean Pte Ltd, zo blijkt uit gegevens van LSEG. Het schip is 289 meter lang en drie voetbalvelden lang. Het was hoog opgestapeld met containers, maar kon twee keer zoveel lading vervoeren. Veiligheidsonderzoekers vonden de zwarte doos van het schip, die hen de positie, snelheid, koers, radar, geluid van de brug, radiocommunicatie en alarmen van het schip kan vertellen.

Hetzelfde schip was in 2016 betrokken bij een incident in de haven van Antwerpen, België, toen het een kade raakte toen het de containerterminal aan de Noordzee wilde verlaten.

Bij een latere inspectie in juni 2023 in San Antonio, Chili, bleek dat het schip gebreken vertoonde aan de "voortstuwing en hulpmachines", volgens gegevens op de openbare website Equasis, die informatie over schepen verstrekt.

WAT WETEN WE OVER DE BRUG DIE INSTORTTE?

De Francis Scott Key Bridge was één van de drie manieren om de Baltimore Harbor over te steken en verwerkte 31.000 auto's per dag of 11,3 miljoen voertuigen per jaar.

De stalen structuur is vier rijstroken breed en ligt 56 meter boven de rivier.

De brug werd in 1977 geopend en overspant de Patapsco River, waar de schrijver van het Amerikaanse volkslied Francis Scott Key in 1814 de "Star Spangled Banner" schreef na getuige te zijn geweest van de Britse nederlaag in de Slag om Baltimore en het Britse bombardement op Fort McHenry.

WELKE GEVOLGEN HEEFT DE INSTORTING VAN DE BRUG VOOR DE HAVEN VAN BALTIMORE? Het verkeer in de haven, de 17e grootste van het land, werd opgeschort. De stroom containers naar Baltimore kan waarschijnlijk worden herverdeeld over grotere havens. Het vervoer van auto's, kolen en suiker zou echter ernstig verstoord kunnen worden.

Baltimore is de drukste haven in de VS voor autotransporten, met een verwerking van minstens 750.000 voertuigen in 2023, volgens gegevens van de Maryland Port Administration.

In 2023 was de haven de op één na drukste voor kolenexport.

Het is ook de grootste haven in de V.S. qua volume voor de behandeling van landbouw- en bouwmachines, evenals landbouwproducten zoals suiker en zout.