AO verkoopt wasmachines, koelkasten, fornuizen en televisies, maar ook mobiele telefoons en printers.

De oprichter en chief executive John Roberts zei dat de belangrijkste uitdaging voor de groep als gevolg van Brexit de verstoring van de supply chain was en niet de algemene marktvraag.

"We hebben onze opslagcapaciteit ongeveer verdubbeld en we hebben orders geplaatst om hopelijk die capaciteit te vullen, om klanten te beschermen tegen die verstoring," vertelde hij dinsdag aan Reuters. "Maar we kunnen daar geen garanties over geven."

AO zag al enige verstoring van de toeleveringsketen in havens zoals Felixstowe in Oost-Engeland, zei hij.

Groot-Brittannië is 37 dagen verwijderd van het einde van een Brexit-overgangsperiode, waarna de EU-regels die het vrije verkeer van goederen tussen Groot-Brittannië en de EU garanderen, niet langer van toepassing zullen zijn.

De besprekingen over de vervanging van de EU-regels en het behoud van het vrije verkeer van goederen moeten nog tot een akkoord leiden.

Roberts zei dat de verstoringen vanaf 1 januari waarschijnlijk niet langer dan een paar dagen zullen duren. "Bevoorradingsketens hebben vaak wat tijd nodig om zich te organiseren", zei hij.

VERKOOP STIJGT

AO, dat actief is in Groot-Brittannië en Duitsland, heeft in de eerste helft van het jaar winst gemaakt na een omzetstijging van 53,2%.

De groep heeft geprofiteerd van mensen die tijdens de crisis thuiswerkten, waardoor de vraag naar elektrische apparaten en kantoorartikelen voor thuisgebruik is gestegen.

AO heeft ook geprofiteerd van het feit dat concurrenten in winkels gesloten waren tijdens nationale lockdowns.

De aandelen, die dit jaar meer dan verviervoudigd zijn in waarde, waren 4.8% lager om 0951 GMT.

De winst voor belastingen bedroeg 18,3 miljoen pond ($24,5 miljoen) in de zes maanden tot 30 september, tegenover een verlies van 5,9 miljoen pond een jaar eerder.

De omzet bedroeg 717 miljoen pond, en de groeicijfers zijn in het derde kwartaal gestegen.

"Dit is een halfjaar geweest als geen ander. Ik geloof dat onze markt daardoor voorgoed is veranderd. Online is nu het dominante retailkanaal voor zowel klanten als fabrikanten", aldus Roberts.

Hij voorspelde een record Black Friday (27 nov.) prestatie van AO en voor de gehele elektronicamarkt.

Hij zei ook dat de Duitse activiteiten van AO op schema liggen om tijdens de piekperiode maandelijks winstgevend te zijn op basis van kerninkomen, en naar verwachting winstgevend zullen zijn vanaf het volledige jaar 2022.

($1 = 0,7476 pond)