Gezien de aanwezigheid van de Franse groep in Italië, haar grootste buitenlandse markt, heeft de investering in Banco BPM - waardoor Credit Agricole de belangrijkste investeerder werd in de nr. 3 bank van het land - speculaties aangewakkerd dat een volledige overname zou kunnen volgen.

Een van de bronnen zei dat Rome geen bezwaar had gemaakt tegen de uitbreiding van het belang van Credit Agricole, maar dat elke poging om de controle over Banco BPM te verwerven tot ernstige bezorgdheid zou leiden.

De bron voegde eraan toe dat Credit Agricole Rome had gerustgesteld dat het geen biedingsplannen had. "De Fransen hebben bevestigd dat zij geen controle over Banco BPM willen," zei de bron.

Zowel Credit Agricole als Banco BPM weigerden commentaar te geven.

Volgens de zogenaamde gouden machtsregels heeft de regering het recht om ongewenste biedingen te blokkeren in sectoren die van strategisch belang worden geacht, zoals het bankwezen, de energiesector en de telecommunicatiesector.

Bij de onthulling van het belang in Banco BPM zei Credit Agricole dat het geen goedkeuring van de toezichthouder had gevraagd om de drempel van 10% te overschrijden.

Zij heeft gezegd dat zij haar strategische partnerschappen met Banco BPM, die momenteel vooral op consumentenfinanciering gericht zijn, wil uitbreiden, waarbij verzekeringen en vermogensbeheer als voor de hand liggende kandidaten worden gezien.

NIEUWE PARTNERS

Banco BPM heeft dinsdag de eerste stap gezet in een strategie om haar verzekeringsactiviteiten in eigen beheer te nemen en eventueel nieuwe partners te zoeken, een stap die ertoe kan leiden dat zij de banden met Credit Agricole aanhaalt.

Evenals de grootste bank van Italië, Intesa Sanpaolo, heeft Credit Agricole zowel een vermogensbeheer- als een verzekeringsbedrijf.

De bronnen zeiden dat de stap van Credit Agricole de grootste financiële instellingen van Italië had geërgerd, waarbij één bron eraan toevoegde dat de Schatkist was aangespoord om een standpunt in te nemen over een mogelijke overname.

Banco BPM was een overnamedoelwit geweest voor de grotere binnenlandse rivaal UniCredit, die klaarstond om een bod uit te brengen voordat het getroffen werd door de oorlog in Oekraïne vanwege zijn grote blootstelling aan Rusland.

De vermogensbeheertak van Credit Agricole, Amundi, kocht in 2016 rivaal Pioneer van UniCredit voor 3,6 miljard euro.

De twee hebben een distributieovereenkomst die in 2026 afloopt en een persoon met directe kennis van de zaak had eerder aan Reuters verteld dat UniCredit ongelukkig was met de verkoopdoelstellingen in het kader van de overeenkomst.

De Italiaanse eenheid van Credit Agricole heeft meer dan 90 miljard euro aan activa, nadat zij vorig jaar 860 miljoen euro had uitgegeven om de kleine bank Creval te kopen, waarin zij in 2018 voor het eerst een belang had genomen.

Rome gaf in februari 2021 groen licht voor de overname van Creval, in een van de eerste stappen van de regering van premier Mario Draghi.