Directeuren van luchtvaartmaatschappijen zeggen dat veel Amerikanen niet naar het buitenland reizen uit vrees dat zij in een vreemd land positief zullen testen en dan in het buitenland gestrand zullen zijn. Het internationale luchtverkeer van de V.S. is nog steeds met ongeveer 15% gedaald ten opzichte van het niveau van vóór de pandemie.

Airlines for America, een industriegroep, zei vrijdag in een enquête onder haar luchtvaartmaatschappijen dat het laten vallen van de testregels naar schatting 4,3 miljoen extra internationale passagiers en $1,7 miljard aan extra inkomsten zou opleveren - en zou kunnen resulteren in 1,075 miljoen extra buitenlandse bezoekers en $2,1 miljard aan bezoekersuitgaven.

Crain's Chicago Business meldde donderdag dat Pete Buttigieg, de minister van Verkeer, zei dat hij niet dacht dat de regels voor het vertrek "er voor altijd zullen zijn", maar voegde eraan toe dat de Centers for Disease Control & Prevention (CDC) er zeker van zou moeten zijn "dat het de vooruitgang die we tegen het virus geboekt hebben, niet zou schaden."

CDC weigerde commentaar te geven.

De Britse minister van Vervoer Grant Shapps vertelde Reuters en andere verslaggevers in Washington op donderdag dat hij de kwestie met Buttigieg en enkele Amerikaanse wetgevers heeft besproken.

Shapps zei dat het laten vallen van de eisen de Britse economie heeft gestimuleerd en geen invloed heeft gehad op de COVID-19 gevallen.

"Het werkt om er vanaf te komen. Het is een enorme stimulans geweest voor ons toerisme, onze reisindustrie," zei Shapps.

Hij denkt dat de Verenigde Staten in de richting van opheffing van de regels gaan, maar Amerikaanse functionarissen gaven geen harde aanwijzingen.

"Mijn gevoel is dat het in de richting van een eindspel gaat. Ik denk dat zij beseffen dat het weg moet," zei Shapps. "Mijn gevoel zegt dat dit tegen de zomer zal gebeuren."

Het Verenigd Koninkrijk, Duitsland, Canada en vele andere landen hebben de eisen voor het testen vóór het vertrek voor gevaccineerde reizigers afgeschaft.