Het proces, dat naar verwachting ongeveer drie weken zal duren, vindt plaats op een moment dat critici zeggen dat eerdere regeringen hebben toegestaan dat de Amerikaanse luchtvaartindustrie te geconsolideerd werd, wat leidde tot hoge prijzen en soms een slechte behandeling van consumenten.

De regering zal aanvoeren dat het partnerschap dat bekend staat als de Northeast Alliance en dat in juli 2020 door American Airlines en JetBlue werd onthuld, betekent dat de twee maatschappijen hun activiteiten in Boston en New York effectief samenvoegen omdat zij de inkomsten op vluchten van en naar de luchthavens Boston Logan, John F. Kennedy, LaGuardia en Newark Liberty bundelen.

Zij zullen aanvoeren dat de alliantie JetBlue, een luchtvaartmaatschappij die vaak betere tarieven biedt dan de gevestigde maatschappijen, zal ontkrachten. Zij zullen ook aanvoeren dat de alliantie de twee luchtvaartmaatschappijen een marktaandeel van meer dan 80% geeft op vluchten van Boston naar Washington DC en zes andere luchthavens.

De maatschappijen zullen naar verwachting aanvoeren dat de alliantie concurrentiebevorderend is omdat zij de maatschappijen in staat stelt beter te concurreren met Delta Air Lines en United Airlines doordat de maatschappijen hun capaciteit kunnen vergroten. JetBlue zal volgens hen een buitenbeentje blijven.

American is de grootste luchtvaartmaatschappij ter wereld. Zij, Delta, United en Southwest Airlines controleren meer dan 80% van het binnenlandse reisverkeer, aldus de regering.

JetBlue Chief Executive Robin Hayes is de eerste getuige die de regering van plan is op te roepen. Hayes heeft gezegd dat hoe deze procedure ook afloopt, het goed zal zijn voor JetBlue's poging om Spirit te kopen.

"We hebben een beter effect gehad op het verlagen van de tarieven dan low-cost carriers", zei Hayes eerder dit jaar tegen Reuters.

Het proces begint na een week waarin rechters de regering in twee antitrustzaken - suiker en verzekeringen - in het ongelijk stelden.