Analisten zeiden dat het bod van Inbursa op Citibanamex, zoals de Mexicaanse eenheid van Citi bekend staat, nu aantrekkelijker leek dan dat van rivaal Banorte, en wel om drie redenen: de hogere aandelenprijs, een lager risico van kostenbesparingen, en waarschijnlijke steun van de Mexicaanse regering.

"Inbursa wordt nu verhandeld tegen een premie van 35% ten opzichte van Banorte ... [waardoor het] een aanzienlijk voordeel zou hebben als het aandelen zou uitgeven om een transactie te financieren," zeiden de analisten in de nota, gedateerd 2 aug.

Inbursa, dat in handen is van miljardair Carlos Slim, herhaalde vorige week dat het nog steeds geïnteresseerd is in de overname van Banamex, en zei dat het op zoek was naar partners om zijn bod te ondersteunen.

Inbursa zou de op één na grootste kredietverstrekker in Mexico worden, na de lokale eenheid van de Spaanse BBVA, indien het het bod zou winnen, merkten de analisten op, Banorte op de vierde plaats latend.

"Onderschat de belangstelling van Slim voor Banamex niet," schreven zij. Slim controleert America Movil, Mexico's grootste exploitant van mobiele telefonie, naast belangen in industrie, kleinhandel en onroerend goed.

Dezelfde analisten hadden eerder Banorte getipt als de voornaamste kandidaat.

Citigroup kondigde eerder dit jaar zijn plan aan om zijn Mexicaanse eenheid voor consumentenbankieren te verkopen.

Miljardair Ricardo Salinas Pliego en de Spaanse bank Santander behoorden tot de vroege bieders, maar hebben zich sindsdien beide uit het proces teruggetrokken.

Volgens recente berichten in de media wil Citi nu ten minste $7 miljard voor de eenheid, terwijl analisten van BofA geruchten aanhaalden dat het tot $12 miljard zou kunnen willen.

In juni meldde Reuters dat Banorte de afdeling investeringsbankieren van Bank of America had ingehuurd om advies te geven over het bod op Citibanamex, waarbij bronnen werden geciteerd.