Halfgeleider startup Groq zei maandag dat het $640 miljoen heeft opgehaald in een Serie D financieringsronde geleid door onder andere Cisco Investments, Samsung Catalyst Fund en BlackRock Private Equity Partners, waarmee de waardering op $2,8 miljard is gekomen.

Het bedrijf uit Silicon Valley, opgericht door een voormalig ingenieur van Alphabet, is gespecialiseerd in de productie van AI-inferentiechips - een type halfgeleider dat de snelheid optimaliseert en opdrachten van vooraf getrainde modellen uitvoert.

Naast grote bedrijven zoals Advanced Micro Devices, hebben veel startups, waaronder Groq, geprobeerd om te knabbelen aan de dominante positie van Nvidia in de bloeiende AI-chipindustrie.

Vorig jaar paste Groq het grote taalmodel van Meta Platforms, LLaMA, aan om op zijn eigen chips te kunnen draaien in plaats van op die van Nvidia. Onderzoekers van Meta bouwden LLaMA op chips van Nvidia.

Aanbieders van clouddiensten die in de race zijn om hun eigen AI-producten te ontwikkelen, zijn ook op zoek naar alternatieven voor de topprocessors van Nvidia vanwege de grote vraag maar het beperkte aanbod.

In 2021 werd Groq gewaardeerd op $1,1 miljard na een financiering door Tiger Global Management en D1 Capital.

"Groq zal de financiering gebruiken om de capaciteit van zijn tokens-as-a-service (TaaS) aanbod op te schalen en nieuwe modellen en functies aan de GroqCloud toe te voegen," zei het bedrijf over de laatste financieringsronde.

Groq zal tegen het einde van het eerste kwartaal van 2025 meer dan 108.000 Language Processing Units inzetten die zijn vervaardigd door Global Foundries.

Groq heeft ook de benoeming aangekondigd van Stuart Pann, een voormalig leidinggevende bij Intel en HP Inc, als Chief Operating Officer, terwijl Meta's hoofd AI-wetenschapper Yann LeCun werd benoemd tot de nieuwste technische adviseur. (Verslag door Zaheer Kachwala in Bengaluru; Bewerking door Shreya Biswas)