De overeengekomen deal zal "de eerste cross-media kampioen van Duitsland creëren", zei RTL CEO Thomas Rabe, nadat hij dit jaar een reeks deals lanceerde om zijn tv-activiteiten in Frankrijk en de Benelux-landen te fuseren of te verkopen.

Rabe, die ook aan het hoofd staat van Bertelsmann, is begonnen aan een strategie om de nationale tv-markten van Europa te consolideren in het licht van de concurrentie van de Amerikaanse streaminggiganten onder leiding van Netflix en Amazon Prime.

Zijn grootste stap tot nu toe was de fusie van RTL's Franse eenheid M6 met TF1. De deal is alom geïnterpreteerd als een voorbode van een Duits-centrische tv-fusie met ProSiebenSat.1 Media.

Rabe heeft weinig gedaan om dat idee te ontkrachten en, in een gesprek met journalisten, sloot hij de mogelijkheid uit van een fusie met het in München gevestigde ProSieben terwijl hij eraan toevoegde dat RTL eerst zijn huidige oogst van deals zou moeten afronden.

"In de komende twee of drie jaar zou ik niet uitsluiten dat we dichter bij ProSieben kunnen komen," vertelde Rabe aan verslaggevers.

Hij voegde eraan toe dat de Franse en Nederlandse deals eerst door de antitrust-autoriteiten moeten worden goedgekeurd en dat, indien deze goedkeuring wordt verleend, dit een belangrijk precedent zou scheppen voor een mogelijke TV-toevoeging in Duitsland.

ProSieben, waarin het Italiaanse Mediaset een groot minderheidsaandeel heeft, wordt algemeen beschouwd als een doelwit voor een fusie, hoewel CEO Rainer Beaujean zegt dat het een levensvatbare toekomst heeft als een gediversifieerde digitale onderneming.

OPRUIMEN

De overeenkomst met Gruner + Jahr komt neer op een interne reorganisatie van de journalistieke activiteiten van de Bertelsmann-groep, waarbij titels zoals het weekblad Stern en het vrouwentijdschrift Brigitte worden samengebracht met de Duitse omroepactiviteiten van RTL.

RTL raamt dat dit synergieën zal opleveren van ongeveer 100 miljoen euro per jaar.

RTL meldde ook een sterk herstel van zijn activiteiten in het tweede kwartaal, met inkomsten die 36% stegen ten opzichte van dezelfde periode een jaar eerder, toen de coronavirus pandemie de Europese regeringen ertoe bracht hun economieën af te grendelen.

De inkomsten uit televisiereclame stegen met 65% in het kwartaal, hetgeen overeenstemt met de resultaten van de Duitse rivaal ProSiebenSat.1 Media die donderdag een verzevenvoudiging van de winst liet optekenen.

RTL verhoogde zijn inkomstenvooruitzichten voor het jaar van 6,2 miljard euro naar 6,5 miljard euro en verhoogde zijn prognose voor de aangepaste winst voor rente, belastingen en amortisatie (EBITA) van 975 miljoen euro naar 1,05 miljard euro.

RTL heeft voor zijn Fremantle Global Content Business ook een langetermijndoelstelling vastgelegd om tegen 2025 een jaarlijkse omzet van 3 miljard euro te bereiken via organische groei en overnames.

(1 dollar = 0,8457 euro)