Volgens gegevens van een onderzoeksbureau treffen de stijgende ontslagen bij technologiebedrijven vorig jaar onevenredig veel vrouwen en talenten uit het middenkader, waardoor het moeilijker kan worden om de diversiteit in een van de meest gewilde sectoren te verbeteren.

De afgelopen jaren hebben Amerikaanse techbedrijven hun personeelswerving opgevoerd en van diversiteit, gelijkheid en inclusie (DEI) een prioriteit gemaakt. Maar nu de sector worstelt met overbezetting sinds medio 2020, stijgende rentetarieven en veranderingen in bedrijfs- en consumentengedrag, hebben techbedrijven diepgaande bezuinigingen aangekondigd, waardoor hun diversiteitsinspanningen in gevaar komen.

Amazon.com Inc's ontslagen zullen nu meer dan 18.000 functies omvatten als onderdeel van een personeelsvermindering die het eerder bekendmaakte, zei zijn CEO op woensdag. Dat komt neer op ongeveer 6% van het personeelsbestand. Salesforce Inc zei woensdag dat het van plan is ongeveer 10% van zijn personeel te ontslaan.

De zeldzame verschuiving in grote techbedrijven dreigt de beloften inzake diversiteit, die al zijn gestagneerd doordat bedrijven hun inspanningen op het gebied van DEI afbouwen, verder te verstoren.

Bedrijven zoals Meta Platforms Inc, Amazon.com, Twitter Inc en Snap Inc hebben samen meer dan 97.000 banen geschrapt in 2022 om de vertragende economie en de druk van de aandeelhouders het hoofd te bieden, volgens een rapport van uitzendbureau Challenger, Gray & Christmas Inc. Dat is 649% meer dan in 2021.

Vrouwen en Latino's vertegenwoordigen respectievelijk 46,64% en 11,49% van de ontslagen in de technologiesector van september tot december 2022, terwijl die segmenten respectievelijk 39,09% en 9,96% van de hele sector uitmaken, volgens gegevens van Revelio Labs Inc, een startup die gegevens analyseerde van tech layoff tracker Layoffs.fyi en talentendatabase Parachute List by Rocket.

Vrouwen en Latino's worden het hardst getroffen bij technische ontslagen: https://www.reuters.com/graphics/AMAZON-LAYOFFS/DIVERSITY/gkplwwrbbvb/chart.png

Talent uit het middenkader is ook oververtegenwoordigd bij ontslagen, aldus Reyhan Ayas, senior econoom bij Revelio Labs.

Meta, bijvoorbeeld, heeft in 2019 toegezegd het aantal zwarte en Latijns-Amerikaanse werknemers te verdubbelen en het aantal vrouwen in zijn wereldwijde personeelsbestand te verdubbelen tegen 2024.

Donald Tomaskovic-Devey, professor sociologie aan de Universiteit van Massachusetts Amherst, die gegevens van de Amerikaanse Equal Employment Opportunity over 2008-2016 bestudeerde, stelde vast dat ongeveer 7% van de techbedrijven actief probeert hun personeelsbestand te diversifiëren.

Tomaskovic-Devey zei dat als hetzelfde patroon aanhoudt, de huidige ontslagronde zal leiden tot minder vrouwen en niet-Aziatische minderheden in techbedrijven en de dominantie van blanke en Aziatische mannen in de sector verder zal versterken.

Twitter werd getroffen door een rechtszaak die beweerde dat het sociale mediabedrijf onevenredig veel vrouwelijke werknemers zou ontslaan.

Snap en Twitter hebben niet gereageerd op verzoeken om commentaar. Meta weigerde commentaar te geven.

DIVERSITEIT VERSTOREN

Zwart en Aziatisch talent is minder getroffen door de ontslagen, maar de onverwachte ontslagen in de technologiesector kunnen het moeilijker maken om divers aanstormend talent aan te trekken voor "the cool kid on the block" of bekende technologiebedrijven, aldus Morgan DeBaun, CEO van Blavity Inc, die de grootste jaarlijkse zwarte tech-conferentie, AfroTech, organiseert.

Dit zal de diversiteitsinspanningen nog verder verstoren, aldus Benjamin Juarez, wervingsadviseur en medeoprichter van Latinos in Tech. Ondervertegenwoordigd talent zal meer concurrentie ondervinden voor instapfuncties, omdat ervaren werknemers zich voor die banen zullen inschrijven, voegde hij eraan toe.

Instapbanen zijn vaak de beste optie voor diverse kandidaten om voet aan de grond te krijgen in de technologiesector.

"Iemand die voor het eerst wil inbreken in de technologie moet er rekening mee houden dat het een lange weg kan zijn", aldus Amanda Daering, medeoprichter van HR-adviesbureau Newance, dat financiële en technische teams opbouwt bij startups.

Bedrijven hebben bezuinigd op budgetten die zijn toegewezen om werkplekken diverser te maken, aldus Nadiyah Johnson, CEO van Milky Way Tech Hub, dat bedrijven helpt bij het vinden van diverse kandidaten.

"Er zijn patronen van het terugschuiven van projecten die op een bepaald moment een prioriteit waren, vooral het eerste of tweede jaar sinds de moord op George Floyd," zei ze.

Toch zijn sommigen hoopvol gestemd.

Juarez van Latinos in Tech zei dat hij hoopt dat de massale ontslagen zullen leiden tot door minderheden geleide start-ups, de oplossing die hij verkiest voor de stagnerende DEI-inspanningen.

"We willen het aantal Latino's in de technische ruimte vergroten, maar we beginnen te zien dat sommige van deze DEI-inspanningen gewoon niet werken en dat we in wezen onze eigen weg moeten banen."