AMAZON.COM, INC. 
De twee retailers zien kansen in de grootste economie van Centraal- en Oost-Europa en de regio als geheel, waar de groeipercentages hoger zullen zijn dan die van meer volwassen westerse markten naarmate de inkomens stijgen en meer shoppers online gaan.
Amazon is van plan om meer originele Poolstalige shows toe te voegen aan de vijf die het sinds 2023 op zijn Prime Video service heeft gelanceerd, zijn country manager voor Duitsland, Oostenrijk, Zwitserland en uitbreidingsmarkten Rocco Braeuniger vertelde Reuters.
"Waar we een goede respons hebben gezien was Prime Video en daar zullen we op inzetten," zei hij. "We zullen investeren in Prime Video en lokale producties binnen de regio."
Amazons documentaire over voetbalster Robert Lewandowski is haar meest bekeken titel ooit in Polen.
Amazon Prime, dat videostreaming naast andere diensten omvat, kost 49 zloty per jaar in Polen. De meeste Poolse abonnees gebruiken het videovoordeel, dat het bedrijf ziet als de sleutel tot het aantrekken en behouden van gebruikers, zei Braeuniger.
Amazon, wiens Alexa spraakassistent software ontwikkeld is in haar technologiecentrum in de Poolse stad Gdansk, is ook van plan om meer te investeren in de regio, onder andere in logistiek.
"We zien een enorm groeipotentieel in COE," zei Braeuniger.
RUIMTE OM TE GROEIEN
De brancheorganisaties EuroCommerce en Ecommerce Europe schatten de totale Europese online markt onlangs op 900 miljard euro (975 miljard dollar), waarvan 67% in West-Europa.
Centraal- en Oost-Europese landen waren goed voor respectievelijk slechts 8% en 2% van de totale omzet, waardoor er nog veel ruimte is voor groei.
De online marktplaatsverkoop in Polen, met bijna 40 miljoen inwoners, wordt gedomineerd door Allegro, dat in 1999 werd opgericht en in 2020 zijn debuut maakte op de beurs van Warschau.
Amazon betrad de Poolse markt in 2021.
China's Temu - eigendom van PDD Holdings - volgde in 2023 en veroverde al snel marktaandeel om Amazon voorbij te streven met goedkope modeaanbiedingen die de discounter hebben geholpen om een wereldwijde e-commerce gigant te worden.
"We hebben bemoedigende feedback ontvangen van consumenten in de MOE-regio," zei Temu in een verklaring.
In februari had Amazon bijna 5,9 miljoen gebruikers in Polen, ver achter Allegro, met 18,2 miljoen, en Temu's 13,7 miljoen, volgens Mediapanel Gemius Polska en PBI gegevens geciteerd door persbureau PAP Biznes.
Pawel Szpigiel, een analist bij DM mBank, zei dat Allegro's loyale klantenbestand en brede aanbod van diensten het een moeilijke marktleider maakte om te onttronen, maar dat het vermogen van Amazon om langzaam op te bouwen en Temu's vermogen om op prijs te concurreren een potentiële bedreiging vormden.
"Allegro kan zeker niet rustig slapen omdat de e-commercemarkt erg dynamisch is, zoals blijkt uit het succes van Temu over de hele wereld," zei Szpigiel.
"De strategie van Amazon is anders en is altijd anders geweest dan die van Chinese bedrijven," voegde hij eraan toe. "Amazon heeft een strategie van zeer lange loopgravenoorlog."
DICHT BIJ KLANTEN
De nabijheid van zijn klanten heeft Allegro geholpen om zijn leidende positie in Polen te verdedigen en zijn vlaggenschipmerk in 2023 naar het naburige Tsjechië en dit jaar naar Slowakije te brengen, vertelde Chief Financial Officer Jon Eastick aan Reuters.
Het bedrijf - dat actief is in zes landen na de overname van Mall.CZ - is van plan om het merk Allegro in 2024 te lanceren in Kroatië, Hongarije en Slovenië.
"Onze kracht, vooral in een plaats als Tsjechië of Slowakije, is dat het aangrenzende markten aan Polen zijn," zei Eastick. "Het Poolse winkelaanbod is geen perfecte match voor de smaak in die landen, maar het komt wel aardig in de buurt."
Maar concurreren tegen Amazon met diepe zakken zou kunnen wegen. Trigon-analist Dominik Niszcz voorspelt dat Allegro's aangepaste EBITDA-verlies uit internationale activiteiten in 2024 zou kunnen oplopen tot 500 miljoen zloty's, afhankelijk van de kosten in het vierde kwartaal in verband met het betreden van de Hongaarse markt.
Een andere uitdaging in de regio is de inflatie, die tot de hoogste in de Europese Unie behoort en consumenten ertoe heeft aangezet hun uitgaven beter in de hand te houden.
De jaarlijkse inflatie in Polen bereikte in februari 2023 een piek van 18,4% en is sindsdien gedaald tot 1,9%, hoewel analisten verwachten dat de inflatie weer zal toenemen doordat de regering het nultarief van de btw op voedingsmiddelen afschaft en de energieprijzen mogelijk niet meer zullen bevriezen.
Sommige analisten wijzen ook op de relatief lage spaarquote van huishoudens in Polen, en zeggen dat de particuliere consumptie langzamer zou kunnen herstellen als huishoudens ervoor kiezen om eerst hun spaarbuffer weer op te bouwen, iets wat Allegro's Eastick ook als een risico heeft aangemerkt.
Eastick van Allegro wees ook op het risico. "Het herstel (van de consumptie) lijkt iets langzamer te komen dan de economen verwachten. Dus vanuit dat oogpunt zijn we voorzichtig," zei Eastick.
Niettemin, "zullen we dit jaar ook in een goede positie verkeren om te profiteren van de verschuiving terug naar discretionaire uitgaven", voegde hij eraan toe.
($1 = 0,9230 euro) (Geschreven door Michael Kahn, Aanvullende rapportage door Anna Pruchnicka in Gdansk en Karol Badohal in Warschau; Redactie door Catherine Evans)
