Alle import van Braziliaans goud door Duitsland en 71% door Italië komt uit gebieden in het Amazonegebied waar illegale mijnbouw welig tiert, aldus een denktank op dinsdag, die oproept tot meer Europees toezicht.

Alle 1,3 ton goud die Duitsland in 2023 uit Brazilië importeerde, kwam uit de staat Amazonas, zo bleek uit een studie van het in Sao Paulo gevestigde Instituto Escolhas op basis van overheidsgegevens.

Italië importeerde vorig jaar 356 kg Braziliaans goud, waaronder 254 kg uit de staten Pará en Sao Paulo, aldus het rapport Europe's Risky Gold.

Het delven van goud door wilde katten, in het Portugees bekend als garimpo, is de afgelopen jaren sterk toegenomen in Amazonas en Para sinds de hard-rechtse voormalige president Jair Bolsonaro de milieucontroles versoepelde en ontwikkeling in het Amazonewoud aanmoedigde, wat leidde tot meer ontbossing.

De deelstaat Sao Paulo produceert geen goud, maar is het belangrijkste centrum voor de verkoop en export van het edelmetaal, vooral van onduidelijke legale herkomst.

De Europese Unie heeft strenge regels om de verkoop van ertsen van dubieuze of illegale oorsprong aan banden te leggen, maar het due diligence proces heeft veel blinde vlekken, zei Larissa Rodrigues, onderzoeksdirecteur bij Instituto Escolhas, in een interview.

"Het bedrijf kan niet zeggen dat het een verantwoord aankoopbeleid heeft. ... De Europese bedrijven die het goud kopen, hebben geen idee waar het gedolven is en wie het verkocht heeft aan handelaren voor de export."

Ongeveer 94% van het Braziliaanse goud dat door Duitsland en Italië, de belangrijkste kopers in de EU, wordt geïmporteerd, heeft een dubieuze herkomst en komt via een keten van tussenhandelaren uit honderden goudzoekers in het Amazonegebied, merkte Rodrigues op.

Meer dan de helft van de 68 ton goud die Brazilië vorig jaar exporteerde, heeft een verdachte herkomst die niet getraceerd kan worden, ondanks de maatregelen van de huidige regering om illegale goudverkoop hard aan te pakken, aldus het non-profit Instituto Escolhas.

Canada is de belangrijkste koper van Braziliaans goud, dat wordt uitgevoerd door bedrijven uit legaal gelicentieerde mijnen, net als de op twee na grootste importeur, het Verenigd Koninkrijk, aldus de denktank.

De import van Braziliaans goud door Zwitserland, de op één na grootste koper, omvat echter ook edelmetaal van wild mijnbouwlocaties, aldus Rodrigues. Veel daarvan komt terecht in de EU, die 70% van haar goud van de Zwitsers krijgt.