Amerikaanse antitrusttoezichthouders hebben dinsdag een rechtszaak aangespannen tegen Amazon.com, waarbij ze de online retailer ervan beschuldigen consumenten te benadelen door hogere prijzen te vragen. Dit is de laatste in een lange geschiedenis van hard optreden tegen monopolies, die teruggaat tot het uiteenvallen van Standard Oil. Meer recentelijk hebben toezichthouders van de Federal Trade Commission (FTC) Big Tech aangepakt, waaronder Alphabet's Google en Meta Platforms' Facebook.

Hier is een lijst met pogingen van regelgevende instanties om grote bedrijven op te splitsen:

Standard Oil (1911)- Regelgevers beweerden dat Standard Oil van John Rockefeller een monopolie had in de oliehandel door agressieve prijzen te gebruiken om concurrentie uit te schakelen. Standard Oil werd opgesplitst in 34 bedrijven. Enkele van deze onafhankelijke bedrijven zijn nu ExxonMobil en Chevron.

Aluminum Company of America (Alcoa) (1945)- Het Ministerie van Justitie klaagde Alcoa aan voor het illegaal monopoliseren van de aluminiummarkt en eiste de ontbinding van het bedrijf. De zaak duurde jaren en de overheid verkocht aluminiumproductiefabrieken die tijdens de oorlog gebouwd waren aan Reynolds Aluminum en Kaiser Aluminum, waardoor er een concurrerende markt ontstond.

Paramount Pictures (1948) - Het Amerikaanse Hooggerechtshof oordeelde in een belangrijke antitrustzaak, ook bekend als de "Paramount-zaak" of de "Hollywood antitrustzaak", dat filmstudio's niet legaal hun eigen theaters mochten bezitten, waardoor de verticale integratie van bedrijven een halt werd toegeroepen. Het dwong Paramount om de theaters van de studio's af te splitsen.

IBM (1982) - De Amerikaanse overheid startte een antitrustonderzoek naar de dominantie van IBM dat 13 jaar duurde. De zaak werd later ingetrokken en de leverancier van IT-software en -diensten bleef intact.

AT&T (1984) - In 1974 spande de Amerikaanse overheid een antitrustzaak aan tegen AT&T omdat het een monopolie had op telefoonlijnen. Na acht jaar procederen bereikten de twee partijen een schikking die ertoe leidde dat AT&T de controle over haar regionale werkmaatschappijen, of "Baby Bells", opgaf.

Microsoft (2001) - Een Amerikaanse districtsrechter beval een opsplitsing van het bedrijf vanwege antitrustclaims, maar rechters in hoger beroep verwierpen dit. Het Ministerie van Justitie en Microsoft kwamen in november 2001 tot een schikking.

Meta Platforms (2023) - Een hof van beroep besliste in het voordeel van Meta door te weigeren een rechtszaak te heropenen die was aangespannen door de staten tegen de Facebook-eenheid wegens vermeende schending van de antitrustwetgeving. Zowel de FTC als de staten hadden de rechtbank in 2020 gevraagd om Facebook te bevelen Instagram, dat het in 2012 voor $1 miljard kocht, en WhatsApp, dat het in 2014 voor $19 miljard kocht, te verkopen.