In een uitspraak van maandag zei Administrative Law Judge Benjamin Green dat de supervisors van Amazon de werknemers vertelden dat ze regelmatig geplande loonsverhogingen en betere arbeidsvoorwaarden zouden mislopen als het bedrijf gedwongen werd tot langdurige vakbondsonderhandelingen.

De Amerikaanse arbeidswet verbiedt werkgevers om dreigementen of beloftes te doen om vakbonden te ontmoedigen.

Werknemers van Amazons JFK8 verwerkingscentrum in Staten Island stemden afgelopen april voor toetreding tot de Amazon Labor Union (ALU), een primeur voor het bedrijf in de Verenigde Staten. In mei verwierpen werknemers van een kleinere nabijgelegen opslagplaats een vakbondscampagne.

Green zei dat Amazon in 2021 ook de federale arbeidswetgeving overtrad door een bericht van een intern prikbord te verwijderen waarin werknemers werd gevraagd een door de vakbond gesteunde petitie te ondertekenen om van Juneteenth een betaalde feestdag te maken.

Amazon reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar. De ALU ook niet.

De algemeen adviseur van het bestuur, die optreedt als aanklager, probeert de zaak te gebruiken om het vijfkoppige bestuur ervan te overtuigen verplichte anti-vakbondsbijeenkomsten te verbieden. Zogenaamde "captive audience"-bijeenkomsten zijn al tientallen jaren een veelgebruikt instrument van werkgevers om vakbondsvorming te ontmoedigen.

Green deed geen uitspraak over deze kwestie omdat administratieve rechters geen nieuwe juridische precedenten kunnen scheppen. Maar het bestuur zal de kwestie waarschijnlijk oppakken als Amazon in beroep gaat.

Amazon is geconfronteerd met tientallen klachten van werknemers en de ALU bij pogingen van de vakbond om magazijnen in het hele land te organiseren. Het bedrijf heeft over het algemeen ontkend dat het fout zat.

Eerder deze maand verwierp een NLRB-functionaris het verzoek van Amazon om de resultaten van de JFK8-verkiezing ongedaan te maken. Het bedrijf zei dat het van plan is tegen die uitspraak in beroep te gaan bij het bestuur.