Trump had eerder al gezegd dat hij TikTok "hoogstwaarschijnlijk" 90 dagen respijt zou geven van het verbod nadat hij maandag zou zijn aangetreden, een belofte die TikTok aanhaalde in een bericht voor gebruikers op de app.
"Er is een wet aangenomen die TikTok verbiedt in de V.S. Helaas betekent dit dat u TikTok voorlopig niet kunt gebruiken. Gelukkig heeft president Trump aangegeven dat hij samen met ons aan een oplossing zal werken om TikTok weer in te voeren zodra hij zijn ambt heeft aanvaard. Blijf alstublieft op de hoogte," meldde een bericht aan gebruikers van TikTok, dat zaterdag laat uit de app stores van Apple en Google verdween.
Zelfs als het tijdelijk is, zal de ongekende sluiting van TikTok, eigendom van het Chinese ByteDance, een grote impact hebben op de relaties tussen de VS en China, de binnenlandse politiek van de VS, de sociale media markt en miljoenen Amerikanen die economisch en cultureel afhankelijk zijn van de app.
De Verenigde Staten hebben nog nooit een groot social media platform verboden. De wet die met een overweldigende meerderheid door het Congres is aangenomen, geeft de nieuwe regering Trump de bevoegdheid om andere apps in Chinese handen te verbieden of de verkoop ervan te eisen.
Andere apps die eigendom zijn van ByteDance, waaronder de videobewerkingsapp CapCut en de sociale lifestyle-app Lemon8, waren vanaf zaterdag laat ook offline en niet meer beschikbaar in de Amerikaanse app stores.
"De verlenging van 90 dagen is iets dat hoogstwaarschijnlijk gedaan zal worden, omdat het gepast is," vertelde Trump aan NBC. "Als ik besluit om dat te doen, zal ik dat waarschijnlijk maandag aankondigen."
Het was niet duidelijk of Amerikaanse gebruikers nog steeds toegang hadden tot de app, maar hij werkte niet meer voor veel gebruikers, en mensen die toegang zochten via een webapplicatie kregen dezelfde melding dat TikTok niet meer werkte.
TikTok, dat bijna de helft van alle Amerikanen heeft weten te boeien, kleine bedrijven heeft aangedreven en de online cultuur heeft gevormd, waarschuwde vrijdag dat het op zondag uit de lucht zou gaan in de VS, tenzij de regering van president Joe Biden bedrijven zoals Apple en Google zou verzekeren dat ze niet met handhavingsacties te maken zullen krijgen wanneer een verbod van kracht wordt.
OVERSTAP NAAR ALTERNATIEVEN
Onder de wet die vorig jaar werd aangenomen en vrijdag door een unaniem Hooggerechtshof werd bekrachtigd, had het platform tot zondag de tijd om de banden met zijn in China gevestigde moederbedrijf te verbreken of zijn Amerikaanse activiteiten te staken om de bezorgdheid weg te nemen dat het een bedreiging vormt voor de nationale veiligheid.
Het Witte Huis van Biden herhaalde zaterdag dat het aan de nieuwe regering was om actie te ondernemen.
"We zien geen reden voor TikTok of andere bedrijven om in de komende dagen actie te ondernemen voordat de Trump-administratie op maandag aantreedt," zei perssecretaris Karine Jean-Pierre in een verklaring.
TikTok reageerde niet op een verzoek om commentaar op de verklaring van het Witte Huis.
De Chinese ambassade in Washington beschuldigde de VS er vrijdag van oneerlijke staatsmacht te gebruiken om TikTok te onderdrukken. "China zal alle nodige maatregelen nemen om resoluut zijn legitieme rechten en belangen te beschermen," zei een woordvoerder.
De onzekerheid over de toekomst van de app heeft gebruikers - vooral jongeren - naar alternatieven gestuurd, waaronder het in China gevestigde RedNote. Rivalen Meta en Snap hebben hun aandelenkoersen deze maand zien stijgen in de aanloop naar het verbod, omdat investeerders inzetten op een toestroom van gebruikers en advertentiedollars.
"Dit is nu mijn nieuwe thuis," schreef een gebruiker in een bericht op RedNote, getagd met de woorden "tiktokrefugee" en "sad".
Minuten na de uitschakeling van TikTok in de V.S. gingen andere gebruikers naar X, dat vroeger Twitter heette.
"Ik had niet echt gedacht dat ze TikTok zouden afsluiten. Nu ben ik verdrietig en mis ik de vrienden die ik daar heb gemaakt. Ik hoop dat alles over een paar dagen weer terug is," schreef @RavenclawJedi.
HAAR IN BRAND' MOMENT
NordVPN, een populair virtueel privénetwerk, of VPN, dat gebruikers toegang geeft tot het internet vanaf servers over de hele wereld, zei dat het "tijdelijke technische problemen ondervond".
Volgens Google Trends steeg het aantal zoekopdrachten naar "VPN" in de minuten nadat Amerikaanse gebruikers de toegang tot TikTok verloren.
Gebruikers op Instagram vroegen zich af of ze de koopwaar die ze gekocht hadden op TikTok Shop, de e-commercetak van het videoplatform, nog wel zouden ontvangen.
Marketingbedrijven die afhankelijk zijn van TikTok hebben zich gehaast om noodplannen voor te bereiden in wat een leidinggevende omschreef als een "haar op vuur" moment na maanden van conventionele wijsheid die zei dat er een oplossing zou komen om de app draaiende te houden.
Er zijn tekenen dat TikTok een comeback zou kunnen maken onder Trump, die heeft gezegd dat hij een "politieke oplossing" voor de kwestie wil en vorige maand er bij het Hooggerechtshof op aandrong om de implementatie van het verbod op te schorten.
TikTok CEO Shou Zi Chew is van plan om de Amerikaanse presidentiële inauguratie bij te wonen en zondag een rally met Trump bij te wonen, vertelde een bron aan Reuters.
Gegadigden, waaronder voormalig Los Angeles Dodgers eigenaar Frank McCourt, hebben interesse getoond in het snelgroeiende bedrijf dat volgens analisten wel $50 miljard waard zou kunnen zijn. Volgens mediaberichten heeft Beijing ook gesprekken gevoerd over de verkoop van de Amerikaanse activiteiten van TikTok aan miljardair en Trump-bondgenoot Elon Musk, hoewel het bedrijf dat heeft ontkend.
De Amerikaanse zoekmachine startup Perplexity AI heeft zaterdag een bod uitgebracht aan ByteDance om Perplexity te laten fuseren met TikTok U.S., vertelde een bron die bekend is met de plannen van het bedrijf aan Reuters. Perplexity zou fuseren met TikTok U.S. en een nieuwe entiteit creëren door het gefuseerde bedrijf te combineren met andere partners, voegde de persoon eraan toe.
Het particuliere ByteDance is voor ongeveer 60% in handen van institutionele beleggers zoals BlackRock en General Atlantic, terwijl de oprichters en werknemers elk 20% bezitten. Het heeft meer dan 7.000 werknemers in de V.S.
(Verslaggeving door Jaspreet Singh, Aditya Soni in Bengaluru en Mrinmay Dey, David Shepardson in Washington, Doyinsola Oladipo in New York, Kenrick Cai en Noel Randewich in San Francisco, en David Ljunggren in Ottawa; Redactie door Nick Zieminski, Rod Nickel, Heather Timmons, Daniel Wallis, Deepa Babington, William Mallard, Kim Coghill en Ros Russell)