TikTok gonsde zaterdag van de zenuwen in de VS toen een dreigend federaal verbod de toegang dreigde te verbreken tot de Chinese app die bijna de helft van alle Amerikanen heeft weten te boeien, kleine bedrijven heeft aangedreven en de online cultuur heeft gevormd.

Het bedrijf zei vrijdag laat dat het zondag in de Verenigde Staten op zwart gaat, tenzij de regering van president Joe Biden bedrijven als Apple en Google de verzekering geeft dat er geen handhavingsacties tegen hen zullen worden ingesteld als het verbod van kracht wordt.

Het verbod zou van kracht worden onder een wet die president Joe Biden in april ondertekende en zou de eerste Amerikaanse sluiting van een grote sociale media-app betekenen -- met TikTok dat ongeveer 170 miljoen binnenlandse gebruikers heeft en een geschatte omzet van 2025 miljard dollar.

Het platform heeft tot zondag de tijd om de banden met zijn in China gevestigde moederbedrijf ByteDance te verbreken of zijn Amerikaanse activiteiten te sluiten om de bezorgdheid weg te nemen dat het een bedreiging vormt voor de nationale veiligheid.

De rechters van het Hooggerechtshof handhaafden het verbod vrijdag in een unanieme beslissing en een verklaring van het Witte Huis suggereerde dat Biden geen actie zou ondernemen om TikTok voor de deadline te redden.

Zonder een beslissing van Biden om de deadline formeel 90 dagen uit te stellen, kunnen bedrijven die diensten leveren aan TikTok of de app hosten juridisch aansprakelijk worden gesteld. Het is niet duidelijk of de zakenpartners van TikTok, waaronder Apple, Alphabet's Google en Oracle, zaken met de app zullen blijven doen voordat Trump maandag wordt ingehuldigd.

De onzekerheid over de toekomst van de app heeft gebruikers - die meestal uit jongere mensen bestaan - naar alternatieven gestuurd, waaronder het in China gevestigde RedNote. Rivalen Meta en Snap zagen hun aandelen deze maand ook stijgen in de aanloop naar het verbod, omdat investeerders gokten op een toestroom van gebruikers en advertentiedollars.

Marketingbedrijven die afhankelijk zijn van TikTok hebben zich deze week gehaast om noodplannen voor te bereiden in wat een leidinggevende omschreef als een "haar op vuur" moment na maanden van conventionele wijsheid die zei dat er een oplossing zou komen om de app draaiende te houden.

Er zijn tekenen dat TikTok een comeback zou kunnen maken onder de aankomende Amerikaanse president Donald Trump, die een "politieke oplossing" van de kwestie wil nastreven en vorige maand bij het Hooggerechtshof heeft aangedrongen om de implementatie van het verbod op te schorten.

Trump zei vrijdag dat de beslissing over de toekomst van de TikTok app aan hem is, maar hij gaf geen details over welke stappen hij zou ondernemen. Volgens mediaberichten overwoog hij een uitvoerend bevel dat de uitvoering van de TikTok-verkoop- of verbodswet 60 tot 90 dagen zou opschorten.

TikTok CEO Shou Zi Chew is van plan om de Amerikaanse presidentiële inauguratie op 20 januari bij te wonen en tussen de hooggeplaatste gasten te zitten die door Trump zijn uitgenodigd, vertelde een bron aan Reuters.

Gegadigden, waaronder voormalig Los Angeles Dodgers eigenaar Frank McCourt, hebben interesse getoond in het snelgroeiende bedrijf dat volgens analisten wel $50 miljard waard zou kunnen zijn. Volgens mediaberichten heeft Beijing ook gesprekken gevoerd over de verkoop van de Amerikaanse activiteiten van TikTok aan miljardair en Trump-bondgenoot Elon Musk, hoewel het bedrijf dat heeft ontkend.

ByteDance, dat in privébezit is, is voor ongeveer 60% in handen van institutionele beleggers zoals BlackRock en General Atlantic, terwijl de oprichters en werknemers elk 20% bezitten. Het heeft meer dan 7.000 werknemers in de VS.