SAN FRANCISCO - Alphabet's Google, dat al te maken heeft met een ongekende regelgevende aanval, probeert de publieke perceptie en het beleid over kunstmatige intelligentie vorm te geven in de aanloop naar een wereldwijde golf van AI-regulering.

Een belangrijke prioriteit, vertelde een leidinggevende aan Reuters, is het ontwikkelen van onderwijsprogramma's om de beroepsbevolking te trainen in AI.

"Meer mensen en organisaties, inclusief overheden, vertrouwd maken met AI en AI-tools gebruiken, zorgt voor een beter AI-beleid en opent nieuwe mogelijkheden - het is een opwaartse spiraal," zei Kent Walker, Alphabet's president van wereldwijde zaken.

Google wedijvert om de Big Tech rivalen, waaronder het door Microsoft gesteunde OpenAI en Meta, te verslaan in de AI-arena, maar het bedrijf is zich ook bewust van de zware regelgevende controle waar het mee te maken heeft in zijn bestaande advertentie- en zoekactiviteiten.

In de Europese Unie heeft Google aangeboden om een deel van zijn adtech-activiteiten te verkopen om de toezichthouders tevreden te stellen, meldde Reuters. In de VS probeert het Ministerie van Justitie een opsplitsing van de Chrome webbrowser af te dwingen -- hoewel dit van koers kan veranderen onder de regering van president Donald Trump.

Ondertussen stellen regeringen wereldwijd nieuwe regels op voor zaken die door AI kunnen worden verergerd, zoals auteursrecht en privacy. De AI-wet van de EU, die tot doel heeft om risico's te beoordelen en openbaarmakingen te eisen van AI-systemen voor algemeen gebruik, heeft tegenstand gekregen van techgiganten die zich in het vizier van miljardenboetes zouden kunnen bevinden.

De DOJ heeft ook geprobeerd om de vooruitgang van Google op het gebied van AI te beperken als remedie in een federale zaak waarin de zoekactiviteiten van Google een illegaal monopolie bleken te zijn.

Directieleden van Google zien een kans om het verhaal rond een technologie die de opkomende angst voor massaal banenverlies heeft aangewakkerd, vorm te geven.

CEO Sundar Pichai kondigde in september een investeringsfonds van $120 miljoen aan om AI-onderwijsprogramma's te ontwikkelen. Afgevaardigden zoals Walker en Ruth Porat, president en chief investment officer, reizen steeds vaker de wereld rond om beleidsaanbevelingen met regeringen te bespreken.

"Er is veel winst in termen van het helpen van mensen die hierdoor ontheemd kunnen raken. Daar willen we ons op richten," zei Walker.

Een van de inspanningen is het uitbreiden van Grow with Google, een website waar werknemers vaardigheden leren zoals gegevensanalyse of IT-ondersteuning die bedoeld zijn om hun carrièrevooruitzichten in technische velden te vergroten. In december zei het bedrijf dat 1 miljoen mensen een certificaat voor het programma hadden behaald. Het bedrijf is bezig met het toevoegen van gespecialiseerde cursussen met betrekking tot AI, zoals een cursus voor leraren, aldus programmaleider Lisa Gevelber.

Cursussen alleen zijn niet genoeg om werknemers voor te bereiden, zei Walker. "Wat echt belangrijk is, is dat je een soort doel hebt waar mensen naartoe werken, zoals een diploma dat mensen kunnen gebruiken om naar een baan te solliciteren."

Google wil meer experimenteren met publiek-private partnerschappen, zei hij. Het belangrijkste voorbeeld tot nu toe, zei hij, is het "Skilled Trades and Readiness" programma, waarin het bedrijf samenwerkt met openbare scholen om werknemers op te leiden voor potentiële banen in de bouw van datacenters. Google neemt AI-onderwijs op in het programma, zei hij.

"Uiteindelijk zal de federale overheid kijken en zien welke proofs of concept aan het uitwerken zijn - welke van de groene scheuten wortel schieten," zei Walker. "Als wij kunnen helpen om die inspanningen vruchtbaar te maken, dan is dat onze rol."

Op de lange termijn verwacht Walker dat een klein deel van de bestaande banen volledig zal worden vervangen door AI, waarbij hij verschillende studies aanhaalt die in opdracht van Google, Goldman Sachs en McKinsey zijn uitgevoerd. Deze studies suggereren dat AI op de een of andere manier in de meeste banen zal worden geïntegreerd.

Als onderdeel van de inspanningen van Google om zich op deze verschuiving voor te bereiden, heeft Google de econoom David Autor aangenomen als gastmedewerker om de invloed van AI op de beroepsbevolking te bestuderen. Autor zei in een interview dat AI gebruikt zou kunnen worden om meer meeslepende trainingsprogramma's te maken, vergelijkbaar met vluchtsimulators.

"De geschiedenis van omscholing van volwassenen is niet bepaald glorieus," zei hij. "Volwassenen willen niet terug naar de klas. Klassikale training zal niet de oplossing zijn voor veel omscholing."