* Pixel 9 begint bij $799, wat $100 meer is dan het vorige model

* Nieuwe AI-functies zijn onder andere zoeken met schermafbeeldingen, Gemini chatbot overlay

* Aankondiging komt twee maanden eerder dan Google's gebruikelijke schema

MOUNTAIN VIEW, Californië, 13 aug - Alphabets Google onthulde dinsdag een reeks nieuwe Pixel-smartphones met diepere integraties van zijn technologie voor kunstmatige intelligentie in een race om AI in zijn hardware te integreren.

Het evenement op Alphabets hoofdkantoor in Mountain View, Californië, breekt met een traditie die Google heeft met elke iteratie van de Pixel - zijn vlaggenschip smartphone die in oktober 2016 werd gelanceerd - om de nieuwe versie in de herfst aan te kondigen.

De eerdere timing is Googles nieuwste poging om zijn rivalen bij te houden met het injecteren van AI-functies in zijn consumentenproducten en loopt vooruit op de geplande lancering van een nieuwe iPhone door Apple in september. In juni kondigde Apple aan dat apparaten, waaronder de nieuwste versie van de iPhones, upgrades zouden krijgen met Apple Intelligence, een reeks generatieve AI-functies in eigen applicaties en een integratie met ChatGPT, de chatbot die is ontwikkeld door OpenAI, dat wordt gesteund door Microsoft.

"We hebben de laatste tijd in korte tijd veel AI-aankondigingen gezien. Ik denk niet dat je er te lang mee wilt wachten als je Google bent," zei IDC-analist Linn Huang.

Tot de nieuwe AI-integraties die dinsdag werden aangekondigd, behoort een functie die alleen voor Pixels is en waarmee gebruikers kunnen zoeken naar informatie die in schermafbeeldingen is opgeslagen. Android-gebruikers kunnen nu ook Gemini, Googles chatbot, als overlay boven op een andere app zetten om vragen te beantwoorden of inhoud te genereren.

De Pixel 9, het basismodel met 6,3 inch beeldscherm, heeft een vanafprijs van $799, wat $100 meer is dan het vorige model. Deze en de 6,8 inch Pixel 9 Pro XL worden later in augustus geleverd, aldus een woordvoerder van het bedrijf. De Pixel 9 Pro, met extra functies zoals een betere camera, en de opvouwbare Pixel 9 Pro Fold worden in september geleverd.

De nieuwe gadgets zijn vanaf dinsdag te bestellen.

Google heeft volgens IDC vanaf het tweede kwartaal van 2024 minder dan 1% marktaandeel in de wereldwijde verkoop van smartphones. Het blijft ver achter bij Samsungs marktaandeel van 18,9% en Apple's marktaandeel van 15,8%, volgens IDC. Dat komt deels doordat Google minder markten heeft betreden en zich richt op hogere prijssegmenten.

In de Verenigde Staten is Google met een aandeel van 4,5% de op drie na grootste smartphonemaker, volgens IDC.

Maar de Pixel-lijn heeft Google ook in staat gesteld om vooruitgang te laten zien en het ecosysteem van ontwikkelaars rond zijn Android-besturingssysteem, dat wordt gebruikt door fabrikanten van apparaten zoals Samsung, te stimuleren. Android is een van de frontlinies waar Google de strijd aangaat met concurrenten om AI in te bouwen op manieren die consumenten zullen gebruiken. In mei kwam Google met een reeks upgrades voor kernproducten zoals de zoekmachine.

De technici van het bedrijf hebben de buitenkant van de Pixel opnieuw ontworpen en camera-upgrades en Google's nieuwe Tensor G4-chip toegevoegd.

Google kondigde dinsdag ook nieuwe versies van zijn smartwatch, de Pixel Watch 3, en draadloze Pixel Buds Pro 2 oordopjes aan. (Verslaggeving door Kenrick Cai in Mountain View, Californië, en Max A. Cherney in San Francisco; Bewerking door Sayantani Ghosh en Matthew Lewis)