Dit was de eerste keer dat de drie regeringen een gezamenlijk standpunt over deze kwestie hebben ingenomen.

De regelgevende instanties van de EU zeiden in mei dat zij de vraag aan het analyseren waren of de techgiganten Alphabet's Google, Meta en Netflix een deel van de kosten van de verbetering van de telecomnetwerken zouden moeten dragen.

In een gezamenlijk document, waarvan Reuters een exemplaar heeft ingezien, zeiden de drie regeringen dat de zes grootste content providers goed zijn voor 55% van het internetverkeer.

"Dit genereert specifieke kosten voor Europese telecombedrijven in termen van capaciteit, op een moment dat zij al enorm aan het investeren zijn in de duurste delen van de netwerken met 5G en Fiber-To-The-Home," aldus het document.

Het drong erop aan dat Europese telecomnetwerken en grote aanbieders van online-inhoud een eerlijk deel van de netwerkkosten betalen.

"Wij vragen om een wetgevingsvoorstel ... dat ervoor zorgt dat alle marktspelers bijdragen aan de kosten van de digitale infrastructuur," aldus het document.

Twee Italiaanse regeringsfunctionarissen bevestigden de details van het gezamenlijke document. Een van hen zei dat de regering van Rome in de aanloop naar de algemene verkiezingen in september informele steun zou verlenen in haar hoedanigheid van verzorger.

De Franse en de Spaanse regering hebben onmiddellijk gereageerd op een verzoek om commentaar.

Volgens een studie die eerder dit jaar door de telecomlobbygroep ETNO is uitgebracht, zou een jaarlijkse bijdrage van 20 miljard euro aan de netwerkkosten door de techreuzen de economie van de EU een impuls van 72 miljard euro kunnen geven.

Activisten op het gebied van digitale rechten hebben er echter voor gewaarschuwd dat het laten betalen van Big Tech voor netwerken een bedreiging kan vormen voor de EU-regels inzake netneutraliteit, die naar zij vrezen zouden kunnen worden afgezwakt in een deal met onlinereuzen om het telecomnetwerk te helpen financieren.

Elk wetgevingsvoorstel moet "zorgen voor eerlijkheid tussen de gebruikers overeenkomstig de netneutraliteitsregels, wat een kernbeginsel is dat we absoluut moeten behouden," aldus het gezamenlijke document.