BERLIJN (dpa-AFX) - Minister van Volksgezondheid Karl Lauterbach is geen voorstander van een onbetaalde ziektedag. De SPD-politicus zei tegen de nieuwszender MDR aktuell: "Het is een idee dat ten koste zou gaan van de werknemers."

Degenen die zich het loonverlies niet konden veroorloven, sleepten zich dan naar hun werk. Ze brachten niet alleen hun gezondheid in gevaar, maar ook die van hun werknemers. En ook dat is geen kleinigheid: "Als ze met een Covid-ziekte naar het werk gaan en de werknemer besmetten, die vervolgens ook lang ziek kan worden van Covid, dan is niemand geholpen."

Volgens Lauterbach gaat het debat de verkeerde kant op. In de praktijk, zegt hij, speelt thuiswerken nauwelijks een rol en verklaart het niet waarom Duitsland het hoogste ziektecijfer heeft in vergelijking met andere landen.

Dit wordt niet veroorzaakt door werknemers die een paar dagen afwezig zijn, maar door langdurig zieke mensen met bijvoorbeeld geestelijke gezondheidsproblemen of hart- en vaatziekten, aldus Lauterbach.

De reden hiervoor is dat Duitsland tien tot vijftien jaar lang de preventieve geneeskunde heeft verwaarloosd. Als gevolg daarvan heeft Duitsland de laagste levensverwachting van West-Europa en hoge zorgkosten. "We hebben dus eindelijk preventiewetten nodig zoals de Healthy Heart Act", die niet meer gerealiseerd werd door het vertrek van de FDP uit de stoplichtcoalitie.

Oliver Bäte, CEO van Allianz, had voorgesteld om de wachtdag opnieuw in te voeren. Hierdoor zouden werknemers de kosten van de eerste ziektedag zelf kunnen dragen. Bäte heeft hiermee een debat op gang gebracht over het ziektecijfer in Duitsland. Statistisch gezien is dit naar internationale maatstaven hoog. In tegenstelling tot sommige andere landen betaalt Duitsland al tientallen jaren ziektegeld vanaf de eerste ziektedag.

Economen en verenigingen waarschuwen voor de economische gevolgen van het hoge ziektecijfer in Duitsland. Ze zeggen dat het leidt tot een lagere economische groei en hogere uitgaven voor sociale zekerheid. Economische deskundigen staan echter ook sceptisch tegenover het voorstel om het ziektegeld van werknemers voor de eerste ziektedag te schrappen. Ze wijzen ook op mogelijke risico's en ongewenste neveneffecten./sl/DP/zb