Gregoire Tournant, de voormalige chief investment officer die de nu failliete Structured Alpha Funds oprichtte, beschuldigde het advocatenkantoor Sullivan & Cromwell ervan Allianz, ook een cliënt, te hebben geholpen hem tot zondebok te maken nadat het Duitse bedrijf had besloten mee te werken met de aanklagers.

In gerechtelijke stukken hebben de advocaten van Tournant de Amerikaanse districtsrechter Laura Taylor Swain in New York City verteld dat het advocatenkantoor "tot het uiterste werd gedreven" door de zware straffen waar Allianz mee werd geconfronteerd, en dat de aanklagers zich schuldig maakten aan "duidelijk en openlijk corrupt" gedrag door zich op hem te richten.

Noch Sullivan & Cromwell noch het kantoor van openbare aanklager Damian Williams in New York City reageerden onmiddellijk op verzoeken om commentaar.

Met ooit meer dan $11 miljard aan activa onder beheer, verloren de Structured Alpha fondsen meer dan $7 miljard toen COVID-19 de markten in februari en maart 2020 in beroering bracht.

De aanklagers zeiden dat Allianz Global Investors US LLC pensioenfondsen misleidde door de risico's van de Structured Alpha fondsen te onderschatten en door "aanzienlijke lacunes" in het toezicht.

Afgelopen mei pleitte de Amerikaanse vermogensbeheereenheid van Allianz schuldig aan effectenfraude en stemde het moederbedrijf ermee in meer dan 6 miljard dollar te betalen om de federale onderzoeken op te lossen.

Tournant heeft schuld bekend aan fraude, samenzwering en obstructie.

Volgens gerechtelijke documenten werd hij aangeklaagd twee maanden nadat de advocaten van Allianz een ontmoeting hadden gehad met aanklagers en er bij hen op hadden aangedrongen de aanklacht tegen de vermogensbeheereenheid uit te stellen, met het argument dat een schuldbekentenis een "doodvonnis" zou zijn.

Uit aantekeningen van de bijeenkomst die bij de rechtbank zijn ingediend, blijkt dat de advocaten van Sullivan & Cromwell de aanklagers vertelden dat Tournant zou kunnen proberen het kantoor op te laten draaien voor het delen van informatie die het had verkregen toen het hem vertegenwoordigde, hoewel de advocaten niet dachten dat de informatie werd beschermd door het privilege van de advocaat-cliënt.

Het advocatenkantoor werd "gedwongen" om "zich tegen een cliënt te keren om een andere te redden" vanwege het beleid van het Ministerie van Justitie dat bedrijven verplicht om samen te werken tegen personen om clementie te krijgen, aldus de advocaten van Tournant.