Voor het eerst in drie decennia hebben stewardessen van Alaska Air toestemming gegeven voor een stakingsmandaat, nu duizenden cabinepersoneelsleden van drie vakbonden dinsdag buiten op luchthavens in de Verenigde Staten, het Verenigd Koninkrijk en Guam protesteren voor een hoger loon.

Bij de protesten zijn leden van het cabinepersoneel van 24 luchtvaartmaatschappijen betrokken, waaronder Alaska, Southwest Airlines, United Airlines en American Airlines, die op 30 luchthavens staken.

Het is onwaarschijnlijk dat Amerikaanse stewardessen het werk neerleggen vanwege een ingewikkeld arbeidsproces dat het voor werknemers van luchtvaartmaatschappijen moeilijk maakt om te staken. Maar het eerste Alaska-mandaat sinds 1993 weerspiegelt de bredere eisen van de arbeiders voor een hoger loon op een moment dat de meerderheid van het cabinepersoneel in de V.S. contractbesprekingen voert, aldus de Association of Flight Attendants.

Terwijl piloten bij grote luchtvaartmaatschappijen nieuwe arbeidsovereenkomsten hebben gesloten met onder andere salarisverhogingen en andere voordelen, hebben sommige stewardessen al vijf jaar geen salarisverhoging gehad, aldus de AFA.

Stewardessen van Southwest Airlines en Air Transat in Canada, die beide aandringen op een forse loonsverhoging, zijn in onderhandeling nadat ze eerdere afspraken hebben afgewezen.

Volgens een vakbondsmemo van 9 februari aan de stewardessen van Transat, die Reuters heeft gezien, zit een door de vakbond aangestelde adviseur "niet langer aan de onderhandelingstafel", nadat leden twee eerdere overeenkomsten hadden verworpen.

De Canadian Union of Public Employees (CUPE), die de stewardessen van Transat vertegenwoordigt, zei dat de verandering te maken heeft met intern vakbondsmanagement en geen invloed heeft op de continuïteit van de onderhandelingen. (Verslaggeving door Shivansh Tiwary in Bengaluru, Allison Lampert in Montreal en Rajesh Kumar Singh in Chicago; Redactie door Shinjini Ganguli)