Het merk zei op het sociale-mediaplatform WeChat dat het "in juni" een winkel zou openen in het winkelcentrum Jingjiang Impression City in Taizhou, een derde-rangs stad in de oostelijke provincie Jiangsu, die grenst aan Shanghai.

Chinese online mapping apps laten zien dat er een Forever 21 winkel in aanbouw is in het winkelcentrum.

Forever 21 heeft niet onmiddellijk gereageerd op een verzoek van Reuters om meer informatie over de opening.

De op jongeren gerichte fast fashion retailer heeft in augustus vorig jaar stilletjes de Chinese markt opnieuw betreden, eerst door uitsluitend online te verkopen via platforms als Vipshop en Pinduoduo en later een winkel te openen op Alibaba's Tmall marktplaats.

Meer recentelijk begon Forever 21 meer lawaai te maken op de sociale media, met een online campagne om reclame te maken voor zijn aanbod tijdens het "618"-festival, China's belangrijkste verkoopsevenement voor e-commerce halverwege het jaar.

Het merk betrad de Chinese markt voor het eerst in 2008, maar vertrok een jaar later.

Zijn tweede run op China's groeiende modemarkt begon in 2011. Forever 21 had een netwerk van 11 fysieke winkels in het hele land - waaronder flagship outlets in Shanghai en Beijing - dat duurde tot 2019, een jaar waarin het meerdere markten verliet, waaronder China, en faillissement aanvroeg.

Forever 21 werd in 2020 overgenomen door Authentic Brands Group (ABG). ABG ondertekende een licentieovereenkomst met het Hongkongse Lasonic Electric Xusheng Co. Ltd. en zijn dochteronderneming, Xusheng Electrical (Shenzhen) Co. Ltd., om de activiteiten van Forever 21 in China te beheren.

Deze derde poging op de Chinese markt komt op een ogenblik dat de modemarkt van het land is uitgegroeid tot een van de grootste ter wereld.

Marktaandeel verwerven en behouden blijft echter een moeilijke taak voor buitenlandse modemerken voor de massamarkt in China. Sommige, waaronder H&M, zijn geplaagd door controverse, terwijl andere, waaronder de grote sportkledingbedrijven Nike en Adidas, de laatste jaren terrein hebben verloren aan de plaatselijke merken Li Ning en Anta.

"Het is duidelijk dat er in de fast fashion-sector een zekere verschuiving heeft plaatsgevonden naar wendbare binnenlandse modemerken, dus als er iets is, is het nu moeilijker voor internationale fast fashion om hier te concurreren dan in het verleden," zei Ben Cavender, directeur van de China Market Research Group.

"Het zal moeilijk zijn om marktaandeel weg te klauwen, aangezien de meeste Chinese consumenten ofwel nog nooit van het merk gehoord hebben, ofwel niet echt weten waar het voor staat."