De Chinese vliegtuigbouwer COMAC opende deze week in Hongkong zijn tweede kantoor buiten het vasteland van China, aldus een dochteronderneming op donderdag, terwijl het staatsbedrijf probeert door te breken op een wereldwijde markt voor passagiersvliegtuigen die gedomineerd wordt door westerse fabrikanten.

De twee commerciële passagiersvliegtuigen van COMAC vliegen, met uitzondering van één Indonesische luchtvaartmaatschappij, allemaal binnen China, maar het bedrijf probeert overzees uit te breiden op een moment dat marktleiders Airbus en Boeing moeite hebben om vliegtuigen snel genoeg te maken om aan de vraag te voldoen.

De lancering van het COMAC Customer Service Hong Kong kantoor volgt op de opening van COMAC's Azië-Pacific kantoor in Singapore op maandag, aangekondigd als een manier om het bereik van de vliegtuigbouwer overzee uit te breiden.

Li Ling, adjunct algemeen directeur van COMAC, zei dat het kantoor in Hongkong een belangrijke stap was in de internationale strategie van de vliegtuigbouwer, aldus de verklaring van COMAC's klantenserviceafdeling Shanghai Aircraft Customer Service Co.

"COMAC kijkt ernaar uit om samen te werken met alle partijen om de uitwisseling met de luchtvaartindustrie in Hongkong en zelfs Zuidoost-Azië te versterken met een meer open houding," zei Li.

Hongkong is een speciale administratieve regio van China met een eigen toezichthouder voor de burgerluchtvaart. Er vliegen momenteel geen COMAC-vliegtuigen naar de stad en er zijn ook geen COMAC-vliegtuigen besteld door in Hongkong gevestigde luchtvaartmaatschappijen, hoewel er het afgelopen jaar twee demonstratievluchten van COMAC's C919-jet in Hongkong zijn geweest.

Op woensdag ondertekende COMAC ook een memorandum van overeenstemming om de samenwerking met de in Hongkong gevestigde vliegtuigonderhoudsgroep HAECO uit te breiden op het gebied van casco-, motor- en onderdelendiensten.

HAECO is eigendom van het Hongkongse conglomeraat Swire Pacific, de grootste aandeelhouder van Cathay Pacific Airways.

"Het MOU zal de twee partijen in staat stellen om gezamenlijk uitgebreidere ondersteuning te bieden aan binnenlandse en internationale klanten van COMAC," aldus een verklaring van HAECO, dat al samenwerkt met COMAC op het Chinese vasteland.

COMAC heeft de plannen voor de productie en verkoop van haar C919 passagiersvliegtuig met smalle romp, dat concurreert met de Boeing 737 MAX en Airbus A320neo, opgevoerd. Het Chinese bedrijf heeft ook plannen voor grotere ontwerpen met een brede romp.

Bronnen in de sector zeggen dat COMAC nog ver verwijderd is van een internationale intrede, vooral zonder benchmarkcertificeringen van de Europese Unie, die het bedrijf nastreeft voor de C919, of de Verenigde Staten.

COMAC opende eerder al een Amerikaans overzees kantoor in Californië in 2010 en een Europees kantoor in Parijs in 2011 tijdens eerdere pogingen tot internationale certificering en samenwerking.

Hun huidige status is onduidelijk.