Het hoofd van de Europese vliegtuigbouwer Airbus zei dat de besprekingen om de overname van een deel van de in moeilijkheden verkerende Amerikaanse leverancier van vliegtuigonderdelen Spirit Aerosystems af te ronden, vlot verliepen, maar dat de inlijving bij Airbus "geen peulenschil" zou zijn.

Airbus is van plan om de leiding over te nemen van vier Spirit-fabrieken die verband houden met haar A350- en A220-straalvliegtuigprogramma's als onderdeel van een losjes gecoördineerd plan om het bedrijf op te splitsen met Boeing, dat bijna de hele rest van haar voormalige eenheid terugkoopt.

De zeldzame samenwerking tussen zakenvijanden weerspiegelt de bezorgdheid dat de snelle neergang van een van de belangrijkste leveranciers van de industrie, die bijna 20 jaar geleden van Boeing werd afgesplitst, een ravage zou kunnen aanrichten onder 's werelds grootste vliegtuigbouwers.

Omdat de fabrieken geld verliezen, heeft Spirit ermee ingestemd om $559 miljoen aan Airbus te betalen, afhankelijk van de due diligence en de vorm van de deal, die ook een vijfde Schotse fabriek zou kunnen omvatten.

"Mijn teams zeggen dat de afronding redelijk goed verloopt... dus ik ben vrij optimistisch over Spirit," vertelde Guillaume Faury, CEO van Airbus, in een interview met Reuters.

Maar de Franse CEO zei dat er nog moeilijke taken in het verschiet liggen.

"We zullen van ondertekening tot afsluiting moeten gaan en dan zullen we het in handen moeten krijgen en zullen we de ramp-up moeten doen," zei Faury in de marge van een Europees industrie-evenement.

"Er zijn genoeg problemen die opgelost moeten worden. Het is geen wandeling in het park, maar het lijkt erop dat we de hokjes één voor één aankruisen."

Spirit heeft niet gereageerd op een verzoek om commentaar.

Het in Wichita gevestigde bedrijf gaf deze maand een "going concern"-waarschuwing af, waarin het aangaf te betwijfelen of het in staat zou zijn om ergens in de komende 12 maanden de rekeningen te betalen.

Spirit, dat al onder financiële druk stond, had een inzinking gekregen na de klap van een deurdop van een Boeing 737 MAX in januari, waardoor de Amerikaanse vliegtuigbouwer aanbood om de leverancier van de romp van haar meest verkochte serie straalvliegtuigen terug te kopen.

Vorige week kwamen Boeing en Airbus overeen om Spirit samen 457 miljoen dollar voor te schieten om het bedrijf overeind te houden terwijl de driedeling wordt afgerond. Het plan moet ook goedkeuring krijgen van de regelgevende instanties.

De opmerkingen van Faury onderstrepen de bezorgdheid van Airbus dat de besmetting van de Boeing-crisis haar eigen activiteiten zou kunnen bereiken via Spirit, dat voor 25% van de omzet afhankelijk is van Airbus.

"Het risico lag niet aan onze kant. Het zat aan de kant van Spirit en zelfs aan die van Boeing," zei Faury.

"Het feit dat Boeing in staat was om zichzelf te herfinancieren is goed nieuws," zei Faury, verwijzend naar Boeings aandelenverhoging van $24 miljard eind oktober, die volgens analisten Boeing een betere basis gaf en mogelijke afleiding van de Spirit-deal wegnam.

Faury zei dat het laatste voorschot van $350 miljoen van Boeing aan Spirit "ook goed nieuws is voor ons; in theorie wordt de ondertekening hierdoor minder risicovol voor Airbus".

Airbus stemde er vorige week mee in om $107 miljoen voor te schieten aan Spirit.