Portugal verwacht dat de privatisering van de nationale luchtvaartmaatschappij TAP de belangstelling zal wekken van grote luchtvaartmaatschappijen zowel binnen als buiten de Europese Unie, gezien het onbenutte potentieel van het bedrijf. Dat zei premier Luis Montenegro dinsdag.
Portugal heeft donderdag de lang uitgestelde privatisering van TAP opnieuw gelanceerd, met als doel een belang van 44,9% te verkopen aan een luchtvaartmaatschappij die wereldwijde schaal en concurrentievermogen kan brengen. Daarnaast zal nog eens 5% worden aangeboden aan TAP-medewerkers.
Drie grote Europese luchtvaartmaatschappijen - Lufthansa, Air France-KLM en IAG, het moederbedrijf van British Airways - hebben het afgelopen jaar al gesprekken gevoerd met de regering over TAP.
Air France-KLM heeft na de aankondiging van donderdag bevestigd geïnteresseerd te zijn en liet weten: "Wij zullen aan dit proces deelnemen zodra alle details bekend zijn."
Montenegro gaf aan dat hij ook verwacht dat luchtvaartmaatschappijen van buiten de EU interesse zullen tonen, al noemde hij geen potentiële bieders. Tijdens een persconferentie zei hij dat TAP, geïntegreerd in een grotere groep met meer capaciteit om synergieën te creëren, een onbenut potentieel heeft dat "zeer positief, aantrekkelijk en waardevol" is.
Het verkoopmodel van de Portugese luchtvaartmaatschappij maakt het mogelijk voor een luchtvaartmaatschappij om samen met investeringsfondsen en particuliere investeerders een gezamenlijk bod uit te brengen.
De meest aantrekkelijke activa van TAP zijn de verbindingen met Brazilië, Portugeessprekende Afrikaanse landen en de Verenigde Staten vanuit de hub in Lissabon, die de regering wil behouden en zelfs verder wil uitbreiden.
Montenegro zei verder dat Portugal ook de luchthavencapaciteit wil vergroten in de steden Porto, Faro en de autonome regio's Madeira en de Azoren.
