Alitalia's opvolger ITA Airways is op zoek naar een partner die bereid is te investeren in de Italiaanse luchtvaartmaatschappij, zei voorzitter Alfredo Altavilla op woensdag, en voegde eraan toe dat de luchtvaartmaatschappij tegen juni een alliantie zou kunnen bezegelen.

Tijdens een parlementaire hoorzitting zei Altavilla dat de staatsluchtvaartmaatschappij al informele gesprekken was begonnen met enkele potentiële partners, zowel in Europa als overzee, maar hij noemde geen kandidaten.

"We hebben geen behoefte aan codesharing of een commerciële joint venture. Als je geld op tafel legt, speel je; als je geen geld op tafel legt, kun je vermijden dat je toegang vraagt tot de dataroom," zei hij. "We zijn op zoek naar een aandelenpartnerschap."

Twee bronnen dicht bij ITA Airways vertelden Reuters dat de Italiaanse luchtvaartmaatschappij contact heeft gehad met het Duitse Lufthansa , British Airways en het in de Verenigde Staten gevestigde Delta, eraan toevoegend dat de formele gesprekken eind maart zouden kunnen beginnen.

Een woordvoerder van Lufthansa herhaalde dat de Duitse luchtvaartmaatschappij open staat voor de mogelijkheid van een partnerschap met ITA. Een vertegenwoordiger van Delta was niet beschikbaar voor commentaar en British Airways weigerde commentaar te geven.

ITA Airways begon op 15 oktober te vliegen met bijna 2.300 werknemers en een vloot die minder dan half zo groot is als die van Alitalia.

'FLEXIBEL'

"We zijn flexibel, hebben kosten bespaard en we hebben een vloot en netwerk die geïntegreerd kunnen worden in die van een grotere partner", zei Altavilla, die eraan toevoegde dat de Italiaanse maatschappij niet geïnteresseerd was in een alliantie die ITA slechts een junior partner zou maken en de groei op zijn luchthavens van Rome en Milaan zou afremmen.

De uiteindelijke beslissing over een eventuele alliantie zou afhangen van de Italiaanse regering, die voorstander is van een partnerschap maar nog niet duidelijk heeft gemaakt of zij bereid is de zeggenschap over de luchtvaartmaatschappij op te geven.

"De optie van een partner die toetreedt tot ITA Airways is de weg die vanaf het begin is gewenst voor het overleven van ITA ... er is geen officieel standpunt over (een partnerschap met) Lufthansa, maar we steken de hoop op een dergelijk partnerschap niet onder stoelen of banken," vertelde een bron binnen het Italiaanse ministerie van industrie aan Reuters.

ITA Airways rapporteerde een omzet van 86 miljoen euro (98,1 miljoen dollar) voor de periode van 15 oktober tot 31 december, ver onder de ramingen in haar businessplan, zei Altavilla.

Maar de luchtvaartmaatschappij begon 2022 met een hoger dan verwachte 400 miljoen euro in kas, geholpen door kostenbesparingen, een kleiner personeelsbestand en enkele schorsingen van vluchten als gevolg van de aanhoudende coronavirus crisis, voegde de voorzitter eraan toe. (1 dollar = 0,8763 euro) (Aanvullende rapportage door Angelo Amante, Ilona Wissenbach, Kate Holton en Rajesh Kumar Singh Schrijven door Francesca Landini en Sabina Suzzi Redactie door Agnieszka Flak en David Goodman)