In een brief van 2 september hebben verschillende groene groepen, waaronder het Environmental Defenders Office (EDO), de Australian Competition and Consumer Commission (ACCC) en de Australian Securities and Investments Commission (ASIC) gevraagd een onderzoek in te stellen naar de verklaringen van Glencore, waarin het zijn plan uiteenzet om tegen 2050 een koolstofuitstoot van nul te bereiken.

In de klacht wordt beweerd dat Glencore "zijn steenkoolproductie in Australië aan het uitbreiden is."

"Ondanks het feit dat Glencore in het openbaar beweert op Parijs afgestemde decarbonisatieplannen te hebben, blijkt uit het juridisch onderzoek naar de activiteiten van Glencore dat het bedrijf een decarbonisatiepad gebruikt dat zijn steenkoolactiviteiten, die de grootste veroorzaker van zijn emissies zijn, niet weergeeft," aldus ClientEarth.

De ACCC en ASIC reageerden niet onmiddellijk op gemailde verzoeken om commentaar buiten de normale kantooruren over de vraag of zij onderzoeken zouden instellen.

Glencore heeft plannen uiteengezet om de verantwoordelijke eigenaar van zijn thermische kolenmijnen te blijven tot uitputting halverwege de jaren 2040, als onderdeel van de inspanningen om de wereld te helpen de doelstelling van de Overeenkomst van Parijs van 2015 te bereiken om de opwarming van de aarde te beperken tot 1,5-graden Celsius.

"Wij zullen het materiaal en de beweringen van de EDO en hun cliënten bestuderen en zijn graag bereid de ASIC en de ACCC te helpen met eventuele vragen hierover," zei een woordvoerder van Glencore in een e-mail.

Aangezien het in Zwitserland gevestigde bedrijf in Londen genoteerd is, zei ClientEarth dat het er ook bij de Britse toezichthouder de Financial Conduct Authority (FCA) op aandrong om "samen te werken met de Australische toezichthouder op effecten, ASIC, in een robuuste reactie".

De FCA is echter niet formeel gevraagd om de beweringen te onderzoeken, zei ClientEarth, omdat "toezichthouders overeenkomen om internationaal samen te werken in grote grensoverschrijdende kwesties zoals deze, en dat vaak ook doen."

De FCA was niet onmiddellijk beschikbaar voor commentaar.

Thermische steenkool, de meest vervuilende fossiele brandstof, heeft zijn gebruik en prijzen de hoogte in zien schieten als gevolg van Chinese stroomtekorten en een Europese gaskrapte die nog verergerd wordt door een vermindering van de leveringen door de grootste producent Rusland wegens de toenemende spanningen met het Westen over de oorlog in Oekraïne.

Europese landen, waaronder Duitsland, dat sterk afhankelijk is van Russisch gas, hebben stappen ondernomen om tijdelijk kolengestookte elektriciteitscentrales weer in bedrijf te nemen als alternatief.

ClientEarth en andere activisten hebben soortgelijke acties ondernomen tegen andere bedrijven over hun net-nul claims, waaronder energiebedrijf TotalEnergies en luchtvaartmaatschappij KLM.