De klacht die is ingediend bij een federale rechtbank in Californië komt ongeveer twee weken nadat de Amerikaanse Federal Trade Commission een zaak had aangespannen bij een administratieve rechter om Microsoft, eigenaar van de Xbox-console, ervan te weerhouden de grootste overname ooit op de videogamemarkt te voltooien.

De particuliere rechtszaak wil ook dat Microsoft de overname van Activision blokkeert. Het werd ingediend namens 10 spelers van videogames in Californië, New Mexico en New Jersey.

De voorgestelde overname zou Microsoft "veel te grote marktmacht geven in de videogame-industrie", aldus de aanklacht, "met de mogelijkheid om rivalen uit te sluiten, de productie te beperken, de keuze voor de consument te beperken, de prijzen te verhogen en de concurrentie verder te belemmeren".

Een vertegenwoordiger van Microsoft gaf dinsdag niet onmiddellijk commentaar. Na de aanklacht van de FTC zei Microsoft-voorzitter Brad Smith: "We hebben het volste vertrouwen in onze zaak en verwelkomen de kans om onze zaak voor de rechter te brengen."

In een verklaring zei Joseph Saveri, advocaat van de aanklagers in San Francisco: "Aangezien de videogame-industrie blijft groeien en evolueren, is het van cruciaal belang dat we de markt beschermen tegen monopolistische fusies die de consumenten op lange termijn zullen schaden."

Particuliere aanklagers kunnen antitrustclaims indienen bij Amerikaanse rechtbanken, zelfs als een verwante Amerikaanse agentschapszaak loopt. De in januari aangekondigde overname wordt ook in de Europese Unie getoetst aan de antitrustregels.

De FTC zei eerder dat het een rechtszaak aanspande om te voorkomen dat "Microsoft controle krijgt over een toonaangevende onafhankelijke gamestudio". Het agentschap zei dat de fusie de concurrentie tussen concurrerende spelplatforms van Nintendo Co Ltd en Sony Group Corp. zou schaden.