Activision verliest Blizzard co-leider, vertraagt lancering van 'Overwatch', 'Diablo'

Activision Blizzard Inc co-leider Jen Oneal heeft dinsdag besloten haar rol neer te leggen, waardoor Mike Ybarra de volledige controle krijgt en de uitgever van videospellen de lancering van twee langverwachte titels uitstelt, waardoor de aandelen met 10% dalen.

Ybarra zei dat de vertraging in de uitrol van "Overwatch 2" en "Diablo IV" te wijten was aan de leiderschapswissel, maar gaf geen nieuwe tijdlijn voor hun lancering, terwijl het bedrijf een underwhelming aangepaste omzet in het vakantiekwartaal voorspelde.

Oneal en Ybarra namen drie maanden geleden het roer over nadat Allen Brack was opgestapt als president, een week nadat het bedrijf was aangeklaagd voor intimidatie op de werkvloer en loondiscriminatie.

Naar aanleiding hiervan ontsloeg het bedrijf vorige maand meer dan 20 werknemers, terwijl nog eens 20 andere disciplinaire maatregelen te wachten staan.

De eigenaar van de "Call of Duty" en "Candy Crush" franchises heeft ook een fonds van 18 miljoen dollar opgericht om in aanmerking komende eisers te compenseren en genoegdoening te geven, terwijl Chief Executive Bobby Kotick zei dat hij een groot salarisverlaging zou nemen.

In een brief aan de gaminggemeenschap van het bedrijf zei Oneal dat ze aan het einde van het jaar zal vertrekken om zich meer te richten op diversiteit in de gamingindustrie, wat "hopelijk een bredere impact op de industrie zal hebben waar Blizzard en andere studio's van zullen profiteren".

Met haar vertrek heeft het bedrijf nu drie vrouwelijke leidinggevenden in het 13-koppige leiderschapsteam.

Ondertussen, terwijl de pandemie-gerelateerde beperkingen afnamen, bleef Activision's totale maandelijkse actieve gebruikers in het derde kwartaal onveranderd op 390 miljoen ten opzichte van een jaar eerder, wat duidt op tekenen van een vertragende vraag naar games.

Het bedrijf, dat concurrentie ondervindt van rivalen Electronic Arts Inc en Take-Two, zei dat de nettoboekingen voor games hetzelfde waren als in het derde kwartaal van 2020.

De aangepaste omzet voor het derde kwartaal bedroeg 1,88 miljard dollar, in lijn met de verwachtingen van Wall Street.

Het bedrijf zei dat het verwacht dat de aangepaste omzet over het vierde kwartaal uitkomt op $2,78 miljard. Analisten hadden een omzet van 2,93 miljard dollar verwacht, zo blijkt uit gegevens van Refinitiv.